Bangladesh Forest Department'ın Temmuz ayında yayımladığı çalışma, Sundarbans mangrov ormanındaki Bengal kaplanlarında yüzde 85,3 parazit enfeksiyonu oranı tespit etti. Forest Department'ın görevlendirdiği araştırmacılar, 2024 ve 2025 yıllarında iki aşamada yaban hayatından dışkı örnekleri topladı. Bengal kaplanlarını yüzde 84,9 ile rhesus maymunları (Macaca mulatta), yüzde 73,6 ile geyikler ve yüzde 66,7 ile yaban domuzları izledi. Moleküler analizde yuvarlak kurtlar (Toxocara cati ve Strongyloides spp. dahil), kist hidatik etkeni Echinococcus granulosus, karaciğer kelebekleri (Opisthorchis clonorchis) ve parazitik şeritler (Spirometra spp.) baskın türler olarak belirlendi.
Güney Asya'da son tahminlere göre yaklaşık 4.367 Bengal kaplanı yaşıyor: Hindistan'da 3.682, Nepal'de 429, Bhutan'da 131 ve Bangladeş'te 125. IUCN, Bengal kaplanını nesli tehlike altında tür olarak listeliyor; Bangladeş'te ise kritik tehlike altında sınıflandırılıyor. Tipik bir yuvarlak kurt, bir Bengal kaplanının ortalama uzunluğunun yaklaşık yüzde 2,7'si kadar uzunluğa sahiptir ve dünyanın en büyük kedi türünün ağırlığının yüzde birinin milyonda üçü kadar ağırlığa sahiptir. Parazitler sağlıklı kaplanlar için büyük bir tehdit oluşturmasa da araştırmacılar, yetersiz beslenme, yaralanma veya başka hastalıklarla zayıf düşmüş büyük kedilerde sessiz katil işlevi görebileceği uyarısında bulunuyor.
Sundarbans'ın Bangladeş bölümündeki haneler ormandan ortalama yaklaşık 450,7 metre (1.479 fit) uzaklıkta bulunurken, medyan mesafe yalnızca 100 metre (328 ft). Bu durum birçok evin orman kenarına çok yakın konumlandığını gösteriyor. Araştırmacılar, evcil hayvanlar ile yabani hayvanlar arasındaki yakınlığın ve paylaşılan ortamların patojenlerin türler arası geçişini kolaylaştırdığını belirtiyor.
Sylhet Agricultural University Department of Microbiology and Immunology'de profesör ve çalışmanın yazarlarından Sultan Ahmed, en önemli önerinin mangrov ormanını insan müdahalesinden uzak tutmak olduğunu söyledi. Ahmed, Sundarbans'ta Bengal kaplanları ve av türlerindeki parazitik ve diğer bulaşıcı hastalıkları izlemek için entegre, uzun vadeli bir yaban hayatı hastalık gözetim programı önerdi. Mangrov ormanları çevresindeki çiftlik hayvanlarında parazit kontrolü ve Forest Department personelinin periyodik olarak parazitlerden arındırılması da tavsiyeleri arasında yer alıyor. "Bir Central Wildlife Disease Diagnostic Laboratory kurulmalı" dedi.
Hindistan'ın Maharashtra eyaletindeki Gorewada'da bulunan Wildlife Research and Training Centre'da Bengal kaplanları ve leoparlar üzerine 2025'te yayımlanan ayrı bir çalışma, Sarcocystis spp., Toxocara cati, Spirometra spp. ve Diphyllobothrium spp. dahil çeşitli parazit enfeksiyonları tespit etti. Bu çalışmanın araştırmacıları, enfeksiyonların özellikle stresli koşullarda kronik yetersiz beslenmeye yol açabileceği, kaplanların kondisyonunu ve üreme başarısını etkileyebileceği ve ağır vakalarda ölüme neden olabileceği uyarısında bulundu. Maharashtra'daki araştırmalar, habitatın işgal edilmesinin ve bunun sonucunda ortaya çıkan insan-yaban hayatı etkileşimlerinin serbest dolaşan yabani hayvanları paylaşılan ortamlarda çeşitli patojenlere maruz bıraktığını ve böylece yabani ile evcil hayvanlar arasındaki parazit bulaşma riskini artırdığını gösteriyor.
Wildlife Institute of India bünyesindeki Department of Wildlife Health Management Başkanı Parag Nigam, evcil sığır, manda ve serbest dolaşan köpeklerin helmintler, kelebekler ve kene kaynaklı patojenler için birincil rezervuar işlevi gördüğünü ve bunların paylaşılan meralara ve su kaynaklarına yayıldığını belirtti. Nigam, "En etkili temel önlem, kaplan rezervlerini çevreleyen çiftlik hayvanı tamponunu yönetmektir" dedi ve insan-yaban hayatı sınırlarında bulaşma zincirlerinin kırılmasının yanı sıra yabani popülasyonlarda doğal bağışıklığın yüksek tutulmasının önemini vurguladı.
Nepal'deki Chitwan National Park'ta yabani memelilerdeki gastrointestinal parazitler üzerine 2025'te yayımlanan bir çalışma, yaban hayatı habitatlarının insan yerleşimlerine yakınlığının zoonotik bulaşma riskini yoğunlaştırdığını, özellikle Strongyloides spp. ve Toxocara spp. gibi parazitlerin bu riski artırdığını ortaya koydu. Çalışmanın yazarlarından, Tribhuvan University'nin Amrit Campus'unda yardımcı doçent ve Nepal Zoological Society üyesi Babita Maharjan, "Yaban hayatı-çiftlik hayvanı etkileşimi, enfekte çiftlik hayvanlarının doğrudan tüketimi yoluyla ve paylaşılan habitatlar, su kaynakları ve enfekte av popülasyonları aracılığıyla dolaylı olarak kaplanlara enfeksiyon bulaşma riskini artırabilir" dedi.
2018'de Bhutan'da bir Bengal kaplanına, insanlarda görülen Taenia solium'un (domuz şeridi) neden olduğu merkezi sinir sistemi enfeksiyonu olan ölümcül nörosistiserkoz teşhisi kondu. Bu vaka, evcil olmayan bir kedigilde bu insan parazitinin kaydedilen ilk örneği oldu. 2021'de yayımlanan bir çalışma, bu olağandışı vakada parazite maruz kalma mekanizmasının bilinmediğini belirtti; ancak kaplanın enfektif T. solium yumurtalarını insan dışkısının doğrudan tüketimi veya insan dışkısıyla kontamine su ya da gıda tüketimi yoluyla almış olabileceğini ifade etti. Bhutan'ın Nature Conservation Division'ına ait kamera kapanı kayıtları, ölen kaplanın yaşam alanının yoğun nüfuslu Thimphu'nun dış mahallelerine kadar uzandığını gösterdi.
Parag Nigam, parazitlerin Bengal kaplanları için gerçek bir sorun olduğunu, ancak kaçak avlanma, orman bozulması ve av kıtlığının hâlâ hayvanın başlıca düşmanları olduğunu vurguladı. "Yine de bu parazitleri görmezden gelemezsiniz" diyen Nigam, "Bir kaplanın sağlığını yavaş ve sessiz bir şekilde tüketirler" ifadesini kullandı. Güçlü, tam yetişkin bir yabani kaplanın temel parazit yükünü genellikle sorunsuz taşıyabildiğini, ancak yaşlandığında, yaralandığında veya yeterli yiyecek bulamadığında bağırsak kurtları ve kene kaynaklı kan parazitlerinin ağır bir bedel ödettiğini açıkladı. Parazitler hayvanı daha da zayıflatıyor, şiddetli anemiye yol açıyor ve yabani av avlama yeteneğini yok ediyor. Zayıf bir kaplan daha kolay yakalanabildiği için köy sığırlarına yöneliyor ve bu durum çevre bölgelerde doğrudan insan-kaplan çatışmasını tetikliyor.
Nigam, asıl endişenin yavrular ve küçük, izole rezervler olduğunu vurguladı: "Yuvarlak kurtlar ve kelebekler, bağışıklık sistemleri henüz gelişmeden genç yavruları kolayca öldürebilir; bu da yerel kaplan popülasyonu büyümesini ciddi şekilde etkiler. Ayrıca, kaplanların yeterli genetik çeşitliliğe sahip olmadığı küçük bölgelerde bağışıklıkları zayıflar ve tüm gruplar ani hastalıklara karşı savunmasız hale gelir."
Babita Maharjan, parazit enfeksiyonlarının özellikle hayvan bağışıklık sistemi baskılanmış, yaralı, beslenme stresi altında veya ağır ya da çoklu enfeksiyonlara maruz kaldığında Bengal kaplanları için ciddi bir sağlık ve koruma sorunu olabileceği uyarısında bulundu. "Çoklu enfeksiyonlar genellikle tekli enfeksiyonlardan daha zararlıdır, bağışıklık sistemini zayıflatabilir ve hayvanı ek hastalıklara karşı daha duyarlı hale getirebilir" dedi.
Nigam, yabani kaplanlardaki parazit risklerini en aza indirmenin doğrudan veteriner müdahalelerinden ziyade peyzaj düzeyinde, ekosistem temelli stratejiler gerektirdiğini belirtti. Yıllık saha araştırmaları sırasında toplanan dışkı örneklerinin analiz edilmesiyle rutin, invaziv olmayan izleme yapılmasını öneren Nigam, av popülasyonu yönetiminin parazit tehditlerini azaltmada hayati, dolaylı bir rol oynadığını ekledi: "Yabani av bol ve avlanması kolay olduğunda kaplanlar zirve fiziksel kondisyonda kalır ve bağışıklık sistemleri endemik parazit yüklerini doğal olarak bastırıp tolere edebilir." Bu amaçla aktif otlak yönetimi ve su kütlesi bakımına öncelik verilmesini, yabani toynaklıların optimal yoğunluklarını sürdürmek için hastalık açısından titizlikle izlenmesini ve sucul salyangozlar ile vektör larvalarının yoğunlaşmasını sınırlamak için temiz su akışlarının korunmasını önerdi.
Maharjan, ormana bağımlı toplulukların uygun otlatma uygulamaları, hijyen ve çiftlik hayvanlarının parazitlerden arındırılması konusunda eğitilmesinin gastrointestinal parazit enfeksiyonlarını azaltmaya yönelik önlemlerin etkinliğini artırabileceğini söyledi. Ayrıca epidemiyologlar, ekolojistler, biyologlar ile tıp ve veterinerlik profesyonelleri arasında disiplinler arası iş birliği önerdi.