Küresel uzmanlar bu yılı resmen "süper" El Niño yılı olarak ilan etti; hava döngüsünün temmuzdan eylüle kadar hızla şiddetlenmesi bekleniyor. Hindistan'da El Niño yılları genellikle zayıf muson, gecikmiş ve düzensiz yağış, kurak dönemler ile aşırı sıcaklarla ilişkilendiriliyor; bu durum tarımsal kuraklık, artan enerji kullanımı ve barajların boşalmasıyla su kıtlığına yol açıyor.
Doğudaki ormanlık Odisha eyaletinde bu tablo, musonun haziran sonuna kadar gelmemesiyle somutlaştı. Normalde 14-16 Haziran'da düzenlenen ve bereketi, kadınlığı ile toprak tanrıçası Basumati'yi kutlayan üç günlük Raja festivali, bu yıl boş tarlalar ve açık gökyüzü altında geçti. Ganjam bölgesindeki Laxmipur köyünde 20 çiftçi ailesiyle festivali değerlendiren Kasturi Gamango ve Pramila Sabar, üç gün boyunca çalışmadıklarını, kocalarının yemek yapıp temizlik yaptığını anlatırken gülümsedi; tarlalarında ise tohum henüz ekilmemişti.
Haziran, yağışların yüzde 40 azaldığı bir ay olarak kapandı. Temmuzda bazı bölgelerde şiddetli yağışlar genel muson açığını yüzde 21'e daraltsa da, kuraklığın etkileri hafiflemedi. Odisha son 50 yılda en az 19 kuraklık yaşadı.
Sulama imkânı olmamasına rağmen Laxmipur'daki çiftçiler, haziranın son günlerinde tohumlarını ekti; yağmurun çimlenme zamanında yetişeceği umudunu taşıyorlardı. 45 yaşındaki Mangala Sabar, 2023-24 El Niño yıllarını hatırlıyor: "O iki yılda ekim girişimleri her yıl iki kez başarısız oldu ve tüm mahsulü kaybettik." 24 yaşındaki Sanjith Mandal da o dönemi unutmuyor: "Mahsul başarısız olunca ailem, yüksek faizle bir tefeciden 30.000 rupi [£235] borç aldı. Burada neredeyse herkes borçlu."
Delhi merkezli düşünce kuruluşu Council on Energy, Environment and Water'da (CEEW) su yönetimi uzmanı olan Nitin Bassi, El Niño sırasında asıl endişenin azalan yağış ve düşük toprak nemi olduğunu belirtiyor. Hindistan'da muson zirve yazdan sonra geldiği için toprağın kuru kaldığını, yağmur düştüğünde toprak yeterince doygun değilse rezervuarlara, doğal göletlere ve havuzlara akış olmayacağını ve kışlık ürünler için yeterli su sağlanamayacağını anlatıyor. Bassi, Odisha'daki ekili alanın yaklaşık yüzde 50'sinin büyük ölçüde yağmurla beslendiğini, sulamanın yapılmadığını veya mevcut olmadığını ekliyor. CEEW'in 2024 analizine göre muson, son on yılda Odisha'ya bir haftaya kadar geç ulaştı; ekim-aralık dönemindeki kış yağışları ise arttı.
Mangala Sabar, dört kişilik ailesini inşaatlarda gündelik işçilik yaparak ve tarlasındaki pirinçle geçindiriyor. "Böylece sadece bakkaliye alıyoruz, ev harcamaları idare edilebilir oluyor. Yoksa kaybettiğimiz geçimliği telafi etmek ve aileme bir yıl yetecek pirinci satın almak için iki kat çalışmam gerekir" diyor ve ayda ancak 15 gün iş bulabildiğini, onun da son derece belirsiz olduğunu ekliyor.
Rushikulya Nehri kıyısındaki Mali Jagannathpur köyünde çiftçiler, yağışlar artınca yakındaki bir barajdan kanal suyu bırakılmasını bekliyor. Ancak her tarla kanal suyuna erişemiyor. Dört yıl önce dul kalan 28 yaşındaki K Sukumari, kocasının arazisini ekmek istemiş ama su kıtlığı nedeniyle pirinç yetiştirememiş. "Beş yıl önce kocamla tarlada çalışırken kuyuda su vardı, yağış da yeterliydi" diyor. Kuyunun kuruduğunu, yağışların son birkaç yıldır sık sık geciktiğini ve yetersiz kaldığını anlatan Sukumari, yılın yarısında tuğla fabrikasında, yetiştirme sezonunda başkalarının tarlalarında çalışarak iki çocuğunu tek başına büyütüyor; çocuklarından birinin özel bakıma ihtiyacı var.
Odisha'nın birçok köyünde hane geliri, gündelik işçilik, yarıcılık ve göçten gelen havalelerin yanı sıra geçimlik pirinç tarımından oluşuyor. Intergovernmental Panel on Climate Change'ın başyazarlarından ve Indian Institute for Human Settlements'ta iklim uyum araştırmacısı olan Chandni Singh, "Kuraklık Odialı çiftçiler için bilinmeyen bir tehlike değil" diyor. Çiftçilerin pasif kurbanlar olmadığını, yenilik yapıp uyum sağladıklarını ancak bir çiftçi hanesinden sonsuza kadar yerinde uyum beklenemeyeceğini vurgulayan Singh, "Risk çeşitlendirmenin bir yolu da göç etmektir" diyor.
Yaklaşık 50 yıldır Odisha'nın kırsal topluluklarıyla çalışan kalkınma örgütü Gram Vikas'ın icra direktörü Liby Johnson, eyaletin bazı bölgelerinde "zorunlu göç" yaşandığını ancak güney bölgesinde havalelerin birçok köy için önemli bir gelir kaynağı haline gelerek geçimleri iyileştirdiğini belirtiyor. Johnson'a göre, çiftçi topluluklarının refahı ve iklim krizine karşı uzun vadeli direncinin temelinde su güvenliği ve hava tahminlerindeki kesinlik yatıyor. Gram Vikas, Odisha köylerinde hiperyerel hava tahmini, yeraltı suyu haritalaması ve düşük maliyetli su tutma yapıları gibi girişimler başlattı.
Laxmipur köyünün girişinde, Mangala Sabar'ın evinin çatısında Gram Vikas tarafından kurulan 25 otomatik hava istasyonundan biri duruyor. Dış duvar, yerel Odia dilinde haftalık hava koşullarının ve yedi günlük yağış tahmininin yazıldığı dev bir karatahtaya dönüştürülmüş. Sabar, işlenmiş hava tahmini bilgilerini WhatsApp üzerinden alıyor ve tahtayı güncellemekle sorumlu.
India Meteorological Department da geçen yıl musonun varışını 30 gün öncesine kadar tahmin eden bir girişim başlattı. Özelleştirilmiş tahminler, Odisha dahil 38 milyondan fazla çiftçiye SMS ve telefon görüşmeleriyle ulaştırılıyor. Hükümet ayrıca El Niño ile ilgili olarak çiftçilere ekimi geciktirme, düşük süreli veya daha az su isteyen ürünler seçme ve kuraklığa dayanıklı çeşitler benimseme tavsiyeleri yayınladı.
Bilgilerin benimsenmesi ise sınırlı kaldı. Chandni Singh, "Sadece verinin bir çiftçinin kararını etkileyeceği fikri kusurlu. İnsanlar, özellikle her gün belirsizlikle uğraşan çiftçiler böyle karar vermez" diyor. Çiftçilerin temel bilgiyi toprağı, karıncaları, ağaçları ve bulutları okuyarak edindiğini, akran etkisinin ise iklim bilgisinin benimsenmesinde çok daha yüksek olduğunu ekliyor. Liby Johnson ise "Ürün değişikliklerinin gerçekleşmesi için evrimsel bir sürece alan tanımak zorundayız. Topluma bilginin doğru ve değerli olduğu konusunda güven aşılamalı ve çiftçinin kendisi için en iyi olanı seçmesine izin vermeliyiz" diyor.
Bu ay derecelendirme kuruluşu S&P Global, Hindistan'da zayıf bir musonun enflasyonu artırabileceği, kırsal talebi zayıflatabileceği ve mali dengeleri zorlayabileceği uyarısında bulundu. Temmuzda ülkenin bazı bölgelerinde şiddetli yağışlar görülse de, El Niño güçlendikçe derin belirsizlik sürüyor.
Odisha'daki çiftçiler ise yılmıyor. Mangala Sabar sözlerini şöyle bitiriyor: "Yağmurun yeterli olup olmayacağını nasıl bilebiliriz? Bunun için endişelenmenin anlamı yok. Tohumları yine de ekeceğiz çünkü biz çiftçiyiz. Ekip biçeceğiz ve bakalım ne olacak."
