Suriname Devlet Başkanı Jennifer Geerlings-Simons, 4 Ağustos'taki basın toplantısında, Amazon ormanlarının iç kesimlerinde arazi temizleyerek yaşayan kişilerin yasadışı durumda olduklarını ve haklarında önlem alınacağını açıkladı. "İç bölgelerde aktif olan ve orada yaşamak için arazi temizleyen kişiler yasadışı olarak oradalar" diyen Geerlings-Simons, "Bu da onlara karşı önlem alacağımız anlamına geliyor" ifadelerini kullandı.
Başkanın iklim danışmanı John Goedschalk, telefonla yaptığı açıklamada, operasyonun başkanın izinsiz işgal ve arazi temizleme faaliyetlerini soruşturmak amacıyla oluşturduğu bir görev gücünün parçası olduğunu belirtti. Görev gücü; hükümet yetkilileri, polis memurları, avukatlar ve orman korucularından oluşuyor ve tahliye tebligatları ile faaliyet durdurma emirleri dağıtacak. Goedschalk, Suriname'nin büyük ölçekli kolonizasyon için bir varış noktası olarak görülmemesi gerektiğini vurgulayarak, "Kıyıda herkes gibi tarım yapmak isterlerse sorun yok. Ama ormanlarımıza gelip ayrı bir toplum kurmak ve yasalarımıza uymamak — bu işe yaramayacak" dedi.
Operasyonun odağında, bölgenin diğer ülkelerinden Suriname'ye göç eden ve dini tarım toplulukları kurmayı planlayan muhafazakâr Hristiyan Mennonit grupları yer alıyor. Geerlings-Simons, ülkede halihazırda bulunan bazı Mennonitlere, mahkemeye çıkmaları için icra memuru aracılığıyla yazılı tebligat (deurwaardersexploot) gönderildiğini doğruladı. Mennonitlerin tutuklanıp tutuklanmadığı ya da sınır dışı edilip edilmediğine dair net bilgi vermedi; başkanlık ofisi de ek bilgi taleplerine yanıt vermedi. Başkan, "Bana kalırsa onlar uçağa bindirilecek. Çünkü ben örnek olacağım. Gelmek isteyen o binlerce kişi, buranın başıboş bir yer olmadığını görmeli" dedi. Bölgedeki diğer ülkelerdeki Mennonitler ise yorum talebini geri çevirdi.
Mennonitlerin Suriname'deki varlığı, 2023'te gündeme gelen bir pilot programa dayanıyor. Programa göre, başta Bolivya olmak üzere bölge ülkelerinden yaklaşık 1.000 aile, Suriname'nin iç bölgelerinde 30.000 hektara (yaklaşık 74.000 acre) kadar araziye yerleştirilecekti. 2023 ve 2024'te yayımlanan haberlerde hükümetin yaklaşık 467.000 hektar (1.153.982 acre) büyüklüğündeki ve çoğunluğu birincil yağmur ormanı olan araziyi, gelecekteki tarımsal işletme projeleri için Ministry of Land Policy and Forest Management'ten Ministry of Agriculture, Livestock and Fisheries (LVV)'ye devretme planları ortaya çıktı.
Bu planlara gelen tepkiler, Suriname'nin %93 orman örtüsüne ve net karbon negatif statüsüne odaklanmıştı. Ülke, saldığından daha fazla CO₂ emen yalnızca üç ülkeden biri. Tepkiler üzerine yetkililer Mennonit pilot programını iptal etti ve LVV'ye devredilen arazideki geliştirme çalışmalarını durdurdu. Ancak arazinin kontrolü LVV'de kaldı; 2026'nın başlarında, yine Mennonitleri içeren bir kamu-özel ortaklığıyla arazinin bir kısmını geliştirme girişimi başlatıldı.
Geerlings-Simons, basın toplantısında LVV'ye devredilen yüz binlerce hektarlık alana atıfta bulunarak bakanlıktan "bu kararı geri almasını" istediğini söyledi. Yalnızca kıyı ovasında yer alan ve halihazırda temizlenmiş ya da bozulmuş bölgelerin LVV'nin sorumluluğunda kalması gerektiğini belirten Başkan, "çünkü tarım sektörünü gerçekten desteklemek istiyoruz" dedi. Suriname yıllardır gıda ihtiyacının önemli bir bölümünü ithal ediyor; bu durum, tarımsal üretimi artırmak için yağmur ormanlarının bir kısmının feda edilip edilmeyeceği tartışmalarını da beraberinde getiriyor. Belize ve Bolivya gibi ülkelerde Mennonitlerin tarımdaki başarılı geçmişi, bu toplulukların kabul edilmesi yönünde bir çözüm önerisi olarak gündeme gelmişti.
Koruma uzmanları ise Mennonitlerin diğer ülkelerdeki endüstriyel ölçekli orman temizleme ve izinsiz hayvancılık geçmişinin Suriname ormanları için ciddi risk oluşturduğu uyarısında bulunuyor. Mennonitlerin rakipleri satın aldığı ve izinsiz orman temizlediği de belgelendi; bu durum, Suriname'deki koruma uzmanlarının ülkenin kaldıramayacağı düzeyde çevresel yıkıma yol açtığını belirttiği bir tablo ortaya koyuyor. Nisan 2026'da Belize'deki Mennonitlerin Suriname'yi birkaç kez ziyaret ettiği ve yaklaşık 38.000 hektar (93.900 acre) yağmur ormanını kapsayan milyonlarca dolarlık bir arazi satın alımı için pazarlık yürüttüğü bildirildi.
