İngiltere'nin Brexit sonrası Avrupa Birliği (EU) tarım sübvansiyonlarının yerine kurduğu Sustainable Farming Initiative (SFI), çiftçilere çevre dostu arazi yönetimi karşılığında ödeme yapıyor. SFI; çit dikimi, yabani çiçek şeritleri oluşturma ve toprak koruma gibi doğa odaklı uygulamaları benimseyen üreticilere hibe sağlıyor. Bu yılki fon toplam 253 milyon sterlin sunuyordu ve başvurular 22 Eylül Salı günü saat 10:00 BST'de açıldı. Ancak para aynı gün saat 15:48'de tükendi.

Norfolk'un Great Massingham bölgesinden çiftçi Lex Brun, buğday, arpa ve kolza üretimi yapıyor; arazisinin bir kısmını yabani çiçek alanlarına ayırarak kuşlar ve böcekler için doğal yaşam alanı yaratıyor. Brun, SFI'den 100.000 sterline kadar ödeme almayı umuyordu. Ancak saat 16:00'da çevrimiçi başvuruyu tamamladığında pencerenin çoktan kapandığını öğrendi.

Brun, yaşananları "Oasis konseri bileti almaya benzettiler" sözleriyle tanımladı ve durumun "çok, çok endişe verici" olduğunu belirtti. Hükümetin vaat ettiği hedeflere olan güvenin sarsıldığını ifade eden Brun, "Hükümetin ve söylemlerinin güvenilirliğini yok etti" dedi. Bu yıl kolza ürününde böceklerin neden olduğu zararın da bir darbe olduğunu ekledi.

Maliyet baskısı çiftçilerin kararını zorlaştırıyor. Brun, yakıt ve gübre maliyetlerindeki "büyük artışlar" ile hasadından elde ettiği "çok vasat" gelirin altını çizdi. Çevre projelerinden feragat ederek daha fazla araziyi ticari ürüne ayırmayı değerlendirdiğini söyledi.

Country Land and Business Association (CLA) bölge direktörü Cath Crowther, Brun'ün benzer durumda kalan birçok çiftçiden yalnızca biri olduğunu ve üyelerin çevresel projeleri kısmayı düşündüğünü bildirdi. Crowther, Ekim bütçesinde hükümetin daha fazla tarım fonu açıklaması çağrısında bulundu ve "Dışarıda çok para olmadığını biliyoruz; sağlık, savunma hepsi çok önemli ama gıda üretimi de öyle" dedi.

Waveney Valley'den Green MP Adrian Ramsay da "çok sayıda çiftçinin" SFI başvuru sürecinden dolayı hayal kırıklığına uğradığını ve gelecek yıllarda fonun süreceğine dair güvenin bulunmadığını ifade etti.

Tarım Bakanı Stephen Morgan, "derinden hayal kırıklığına uğrayan" çiftçilerin endişelerini duyduğunu belirtti. Morgan, bu yıldan ders çıkarmaya kararlı olduğunu ve "ilk gelen alır" başvuru sürecine alternatifler araştırdıklarını açıkladı. Hükümet, gelecek yıl daha fazla fon olacağını duyurdu. Department for Environment, Food and Rural Affairs ise 2027 yılına ilişkin fon başvuruları hakkında "yakında" daha fazla bilgi vereceğini bildirdi.