İklim sıcak noktasında üreme baskısı
Avustralya'nın güneyindeki ada eyaleti Tasmania, anakaranın 240 kilometre (149 mil) güneyinde yer alıyor ve iklim değişikliğinin belirgin bir sıcak noktası olarak öne çıkıyor. 2018'de yayımlanan bir çalışmaya göre doğu kıyılarındaki yüzey suları, küresel ortalamanın üç ila dört katı hızla ısınıyor; adada aşırı yağış ve sıcaklığın sıklığı ile yoğunluğu da artıyor. Milan Sojitra öncülüğündeki araştırma ekibi, bu ekstrem olayların deniz yırtıcılarının üreme dönemini nasıl ve ne zaman etkilediğini anlamak için yola çıktı. University of Tasmania'da deniz ekoloğu olan Sojitra, Mongabay'a verdiği demeçte "Aşırı hava olayları yeni bir normale dönüşüyor. Ekosistemler ve türler üzerinde etkisi var" dedi.
Science Advances dergisinin 12. cilt 25. sayısında yayımlanan çalışma, Avustralya kürklü foku (Arctocephalus pusillus doriferus), kısa kuyruklu yelkovankuşu (Ardenna tenuirostris) ve utangaç albatrosa (Thalassarche cauta) odaklandı. Bu üç tür hem karada hem denizde zaman geçirdiği için her iki ortamın baskısına maruz kalıyor ve daha geniş ekosistemin sağlığını gösteren "nöbetçi" türler olarak işlev görüyor. Hayvanların her yıl aynı üreme alanlarına dönmesi sayesinde araştırmacılar, Tasmania ve Bass Strait'teki küçük adalarda bulunan 14 üreme kolonisinden onlarca yılı kapsayan uzun süreli izleme verilerini yerel hava durumu kayıtlarıyla karşılaştırdı. 19 farklı aşırı hava olayı türünün kolonilerin üreme başarısını nasıl ve ne zaman etkilediğini analiz ettiler.
Fok yavruları dalgalı taşkınlarla sürükleniyor
Bazı kürklü fok kolonileri aşırı hava olaylarından etkilenmezken, alçakta kalan bir grup yavrulama mevsiminde fırtına dalgalı taşkınlarına karşı savunmasız bulundu. Sojitra, dalgaların yavruları yıkayıp diğerlerinden ayırabildiğini veya boğabileceğini çünkü genç fokların verimli yüzücüler olmadığını belirtti. Kısa kuyruklu yelkovankuşları ise koruyucu yer altı yuvalarını sel basması veya çökme riski taşıyan aşırı yağışlara karşı kırılgandı; bu durum özellikle kuluçka ve yavruların henüz genç olduğu dönemlerde geçerliydi. Foklarda olduğu gibi bu etki her kolonide görülmedi; farklı toprak koşullarına ve daha fazla yerel bitki örtüsüne sahip alanların daha iyi drenaj sunmuş olabileceği değerlendirildi.
Dünyanın üç utangaç albatros kolonisi
Utangaç albatrosun dünyadaki tek üç üreme kolonisinin her biri farklı aşırı hava olaylarından etkilendi. Bir konumda yüksek sıcaklıklar, kalın tüylere sahip yavruların aşırı ısınma riskini artırdı. Başka bir üreme alanında olağandışı ıslak koşulların yavrularda hipotermiye yol açmış olabileceği sonucuna varıldı. Denizdeki çıplak bir kayalıktan oluşan üçüncü alanda ise yavrular fırtına sırasında güçlü dalgalarla sürüklendi.
Hedefli müdahaleler önerisi
Sojitra, kolonilerin riskli alanları terk etme ihtimali bulunduğunu ancak aşırı hava olaylarının nasıl ve ne zaman zarar verdiğini anlamanın hedefli müdahalelere olanak tanıyabileceğini ifade etti. Önerilen önlemler arasında sıcak dalgaları sırasında yavruları sisleme, dayanıklı yapay yuvalar sağlama ve istilacı bitkileri yerel türlerle değiştirme yer alıyor. Sojitra, "Aşırı hava olaylarına bağlı ölümlerin bir kısmını hafifletmek için sahada gerçekten bir şeyler yapabiliriz" dedi ve araştırmacıların tutarlı ve güvenilir üreme kolonisi verisine ihtiyaç duyduğunu ekledi.
Uzun süreli verinin önemi
Çalışmayla bağlantısı olmayan University of California, Santa Cruz'tan deniz ekoloğu Elliott Hazen, araştırmanın uzun süreli verinin önemini vurguladığını söyledi. Hazen, "Bu uzun süreli veri setleri, başka türlü kaçıracağımız örüntüleri görmemizi sağlıyor" dedi ve deniz yırtıcılarının yaşamlarının büyük bölümünü denizde geçirse de karada üreme dönemlerinde aşırı hava olaylarından ve iklim değişikliğinden "önemli risk altında" olabileceğini ekledi.
Sojitra, çalışmanın yalnızca aşırı hava olaylarının doğrudan etkisine odaklandığını; kirlilik, hastalık ve azalan besin kaynakları gibi diğer baskıların da aşırı hava olaylarından etkilenebildiğini belirtti. Hazen, bu risk faktörlerinin üst üste binmesini, küçük dalgaların kesişip birleşerek çok daha güçlü ve tehlikeli bir dalga oluşturduğu "düzen dışı bir dalgaya" benzetti. "Önümüzdeki yüzyılda bu yaban popülasyonlarının aleyhine biriken çiplerin sayısı kesinlikle endişe verici" dedi.
Kaynak: Sojitra, M., Corney, S., Hemer, M., Bestley, S., Hamilton, S., Thalamann, S., & Lea, M. (2026). Extreme weather effects on marine predator breeding outcomes in a global climate change hotspot. Science Advances, 12(25). doi: 10.1126/sciadv.aea3220
