Avustralya'nın nesli tehlike altındaki doğu quoll'unda (Dasyurus viverrinus) Tasmanya'da umut verici bir üreme başarısı kaydedildi. Esaret altında yetiştirilen bireyler, 2025'te The Quoin adlı 5.000 hektarlık (12.360 dönümlük) özel koruma alanına salındıktan sonra yeni ortamlarında üreyerek gelecek nesle katkıda bulundu. Tasmanian Land Conservancy'de koruma ekolojisti ve University of Tasmania School of Natural Sciences'ta yardımcı araştırmacı olan David Hamilton, "Bu hayvanlar dışarı çıkıp başarıyla üredi ve yeni ortamlarında gelecek nesle katkıda bulundu" dedi.
Bu sonuç, ekibin önceki denemelerinden farklı bir sonuç getirdi. Kasım 2020'de araştırmacılar, 10 erkek ve 10 dişi olmak üzere 20 esaret altında yetiştirilmiş yetişkin doğu quoll'unu Tasmanian Land Conservancy'nin 6.500 hektarlık (16.000 dönümlük) Silver Plains mülküne salmıştı. Aralık 2021 ve Ocak 2022'de yakalanan yavruların genetik testleri, salınan yetişkinlerin hiçbirinin popülasyonun genetik yapısına katkıda bulunmadığını ortaya koydu. Hamilton bunu kısmen, salınan yetişkinlerin doğada üreme deneyimi olmamasına bağladı. Ekip sonraki salımlarda stratejiyi değiştirerek yalnızca yetişkin yerine yetişkin ve yavru karışımı bıraktı; The Quoin'deki 2025 salımı bu yaklaşımın ardından geldi ve ilk yavaş başlangıcın ardından üreme başarısıyla sonuçlandı.
Doğu quoll'u bir zamanlar Avustralya'nın doğu kıyı şeridinde "salgın bolluğunda" tanımlanacak kadar yaygındı. 1800'lerde ev kedisiyle boy ve av davranışı benzerliği nedeniyle "yerli kedi" olarak anılıyor, kemirgen avlama becerisi nedeniyle çiftçiler tarafından değer görüyordu. Buna karşın hastalık, habitat kaybı, araç çarpmaları ve kedi, köpek ile istilacı tilki avlaması türü geri dönülmez biçimde zayıflattı; ana karadaki son bilinen popülasyon 1960'larda kayboldu. 2016'da ortaya çıkan bir tahnit örneği, 1989'da Sydney'in kuzeybatısındaki Barrington Tops'ta yol kenarında ölü bulunan bir bireye ait olduğu ve yaklaşık otuz yıl sonra National Parks and Wildlife Service'e teslim edildiği öne sürülüyor. Bu bulgu, türün resmi kayıtların öngördüğünden onlarca yıl daha uzun süre ana karada hayatta kalmış olabileceğine işaret ediyor.
Bugün yaban popülasyonları yalnızca istilacı tilkilerin bulunmadığı Tasmanya'da varlığını sürdürüyor. IUCN Red List, 2014 değerlendirmesine dayanarak olgun birey sayısını 10.000 ila 12.000 arasında tahmin ediyor. Ancak 2023'te yayımlanan ve tarihsel yaban hayatı verileriyle güncel gözlemleri inceleyen bir araştırma, kayıtların başladığı 1985'ten bu yana Tasmanya genelinde ciddi bir düşüş olduğunu, özellikle 2000 ve 2009'da keskin azalmalar yaşandığını ortaya koydu. Hamilton, "Yüzyılın başında keskin bir düşüş oldu ve bu bazı alanlarda durmaksızın sürerken, bazılarında nispeten iyi toparlandılar" dedi ve ekledi: "Başlangıçtaki düşüşler iklimle güçlü biçimde bağlantılıydı, ancak bazı popülasyonların neden toparlanamadığını gerçekten bilmiyoruz."
Tilki tehdidinin bulunmadığı adada kediler öne çıkıyor. Invasive Species Council'de yeniden yabanlaştırma yöneticisi ve işbirliğinin ortağı Rob Brewster, "Tasmanian Land Conservancy-University of Tasmania ortaklığı kapsamında Tasmanya'da saldığımız bazı quoll'ların kediler tarafından öldürüldüğünü biliyoruz. Tasmanya'daki doğu quoll'u popülasyonlarının düşüşünde kedileri doğrudan sorumlu tutabiliriz" dedi. Brewster, eyaletin kedi kontrolü kurallarının yaban hayatı için daha güçlü koruma sağlama çabasının parçası olduğunu ancak sürecin yavaş ilerlediğine dikkat çekti: "Eyalet genelinde insanlarla ve kedi lobi gruplarıyla görüşülerek büyük paralar harcanıyor ve 'kedi kontrolüne hazır değiliz' sonucuna varılıyor."
Ana karada yeniden yabanlaştırma çok daha zorlu ilerliyor. Sydney Zoo'da koruma ve toplum katılımı yöneticisi ve doğu quoll'u proje lideri Liz Gerber, türün "kaç ya da don" tepkisi verdiğini ve çoğunlukla donmayı seçtiğini belirtti. Bu strateji gökyüzündeki yırtıcı kuşlara karşı işe yararken tilki, köpek ve kedi gibi yer avcılarına karşı etkisiz kalıyor. Parks Australia liderliğindeki kuruluşların 2018'de yürüttüğü pilot programda, çitsiz Booderee National Park'a salınan 20 doğu quoll'undan ilk üç ayda 14'ü çoğunlukla tilki avı nedeniyle kaybedildi.
Sydney Zoo, 2024'te ana karadaki tilki geçirmez çitlerle korunan alanlara salmak üzere bir üreme programı başlattı. Bugüne kadar Ocak 2026'da dört yavru dahil dokuz doğu quoll'unu Sydney'in yaklaşık 150 kilometre (93 mil) güneyindeki Bannockburn Rewilding Sanctuary'ye saldı. Gerber, uzun vadeli hedefin daha fazla tilki geçirmez çitli alanın kullanılabilir hale gelmesi olduğunu ve böylece türün Avustralya manzarasındaki rolüne geri dönebileceğini söyledi.
Hamamböceği ve örümcek gibi böceklerden fare ve sıçan gibi küçük memelilere uzanan beslenmesiyle doğu quoll'u ekosistemi dengede tutuyor. Gerber, türün çalılık alanlarda hastalık yayılımını durduran önemli bir leş yiyici olduğunu belirterek "Onu geri getirirsek çevremizde bir değişiklik görür müyüz?" sorusunu yöneltti.
