Togo, ticari balina avcılığı kotalarının gözden geçirilmesini amaçlayan bir tasarıya eş destekçi oldu. Karayip ada ülkesi Antigua and Barbuda'nın hazırladığı önerge, 27 Eylül–2 Ekim tarihleri arasında düzenlenecek International Whaling Commission'ın (IWC) 70. toplantısında görüşülmek üzere sunuldu. Togo, tasarıyı destekleyen tek Afrika ülkesi olarak öne çıkarken, ne Togo ne de Antigua and Barbuda ticari balina avcılığı yürütmüyor.
Karar, Afrika ülkeleri arasında balina avcılığı konusunda diyalog yürüten West and Central African Coalition for Whales'in tepkisini çekti. Koalisyon, hükümetleri uluslararası balina koruma düzenlemelerini zayıflatan veya ticari avcılığı canlandıran girişimlere verdikleri desteği geri çekmeye çağıran bir kamuoyu açıklaması yayımladı.
Senegal'in CITES Management Authority temsilcisi ve yaban hayatı koruma uzmanı Albay Abba Sonko, Mongabay'a e-posta ile gönderdiği açıklamada tasarının bölgesel önceliklerle çeliştiğini belirtti. Sonko, "Tasarı, Batı ve Orta Afrika öncelikleriyle bağdaştırılması zor; çünkü bölgede hiçbir ülke ticari balina avcılığı yapmıyor ve acil konular hedef dışı av, habitat bozulması ve deniz ekosistemlerinin korunmasıdır" ifadelerini kullandı.
IWC'nin balinaların sömürülmesine yönelik küresel moratoryumu 1986'da yürürlüğe girdi ve tüm balina türleri için avlanma limitini sıfıra indirdi. Buna karşın Japonya, Norveç ve İzlanda balina avcılığını sürdürüyor. Togo'nun önergeye verdiği destek, bir Afrika ülkesinin balina avcılığının gözden geçirilmesini desteklediği ilk örnek değil. Senegal, Gine ve Fildişi Sahili daha önce benzer önerilere destek vermiş ve 25 yıl önce ilk kez gündeme gelen South Atlantic Whale Sanctuary'nin oluşturulmasının engellenmesinde kilit rol oynamıştı.
Sonko, Batı Afrika ülkelerinin balina avlamadığını ve nüfusların gıda güvenliği açısından balina etine bağımlı olmadığını da vurguladı. "Aksine, balinalar canlıyken giderek daha değerli: deniz turizmini ve buna bağlı kıyı geçim kaynaklarını destekliyor, aynı zamanda sağlıklı okyanus ekosistemlerinin üretkenliğine ve direncine katkıda bulunan önemli ekolojik roller oynuyorlar" diyen Sonko, balinaların korunmasının Batı Afrika'daki kıyı topluluklarının uzun vadeli çıkarlarına daha iyi hizmet edeceğini sözlerine ekledi.
Togo, ulusal düzeyde yakın zamanda Antarktika minke balinası (Balaenoptera bonaerensis) ve Bryde balinası (Balaenoptera brydei) başta olmak üzere birçok balina ve deniz memelisini tehdit altındaki türler listesine aldı. Bu türler günümüzde çoğunlukla Japonya ve Norveç tarafından ticari olarak avlanıyor.
Togo hükümetinin tutumu, sivil toplum ve bilim camiası üyeleri arasında da endişe yarattı; bu kişilerin bir kısmı West and Central African Coalition for Whales'in kamuoyu açıklamasını imzaladı. Sonko, koalisyonun Togo hükümetinden tutumunu netleştirmesini resmi olarak talep ettiğini ve IWC70 öncesinde eş destekçiliği yeniden gözden geçirmeleri için çağrıda bulunduğunu aktardı.
Togo hükümetinden pozisyonunu açıklaması istendi ancak yayım ana kadar yanıt alınamadı. Geçmişte Japonya, IWC içinde ticari balina avcılığını desteklemeleri için gelişmekte olan ülkeleri ikna amacıyla yardım parası kullandığını kabul etmişti.