Türkmenistan, yaşlanan petrol ve gaz tesislerinden yayılan metan mega sızıntılarını tıkamaya başladı. UN'nin son verileri, ülkenin korozyona uğramış boru hatlarını, hatalı kuyuları ve arızalı alev bacalarını onararak sekiz sızıntıyı durdurduğunu gösteriyor. UN Environment Programme bünyesindeki UN Methane Alert and Response System (Mars) program yöneticisi Meghan Demeter, gelişmeyi şu sözlerle değerlendirdi: "Bu, belgelenmiş gerçek bir azaltım eylemi açısından çığır açıcı. Ancak toplam emisyon büyüklüğü açısından henüz çığır açıcı değil. Sekiz vaka inanılmaz bir ilk adım, ancak Türkmenistan'da ele alınması gereken çok daha fazla kaynak var."
Metan, karbondioksitten 80 kat daha fazla ısı hapsediyor ve bugünkü küresel ısınmanın yüzde 25'ine yol açıyor. Atmosferde CO2'den çok daha hızlı parçalandığı için sızıntıların durdurulması hızlı bir iklim etkisi yaratıyor; bazı uzmanlar bu müdahaleyi iklim "acil freni" olarak adlandırıyor. Tek bir vana veya boru hattından saatte tonlarca metan kaçıran "süper yayıcı" sızıntı, bir milyon SUV'un veya bütün bir kömür santralinin emisyonundan daha fazla ısınmaya neden oluyor.
The Guardian'ın Mart 2023'te ortaya koyduğu verilere göre Türkmenistan, dünyada en fazla süper yayıcı metan sızıntısına sahipti. Mayıs 2023'te yayınlanan bir başka araştırma, ülkenin iki ana fosil yakıt sahasından kaynaklanan metan emisyonlarının 2022'de Birleşik Krallık'ın toplam karbon emisyonlarından daha fazla küresel ısınmaya yol açtığını ortaya koydu; uzmanlar bu durumu hem "şaşırtıcı" hem de "öfke verici" olarak nitelendirdi. Aşkabat'taki kaynaklar, bu incelemenin gizlilikle yönetilen hükümetin yabancı ortaklarla temasa geçmesinde "kritik adım" olduğunu belirtti. Türkmenistan, Aralık 2023'te global methane pledge'e katıldı. Büyük gaz rezervlerine sahip olan ve Çin'in önemli bir tedarikçisi olan ülkede sızıntılar daha önce eldeki muazzam hacimler nedeniyle göz ardı ediliyordu. Kasım 2024'te hatalı bir kuyunun onarılmasıyla ilk sızıntı giderildi; en son onarım ise Mart ayında korozyona uğramış bir boru hattında yapıldı. Türkmenistan Dışişleri Bakanlığı ile devlet şirketleri Turkmenoil ve Turkmengaz yorum talebine yanıt vermedi.
Mars, son bir yılda Türkmenistan'a 192 metan bulutu uyarısı gönderdi. Ülke, son altı ayda Mars'ın dünyada tespit ettiği en kötü altı sızıntıdan üçüne ve en kötü 50 sızıntıdan dokuzuna ev sahipliği yaptı. Türkmenistan uyarıların yaklaşık yüzde 20'sine sahadaki bilgiler ve olası onarım planlarıyla yanıt verdi. Demeter, "Oldukça sürekli iletişim halindeyiz ve yanıt oranı aydan aya artıyor. İstikrarlı ilerleme görüyoruz" dedi ve bilgi birikimi ile teknik destek konusunda sundukları desteği önemli ölçüde artırdıklarını, birçok ortakla çalıştıklarını ve doğrudan azaltım için çok sayıda finansman talebi aldıklarını ekledi.
Uyarılara yanıt verme konusunda ülkeler arasında keskin bir fark var. ABD'ye gönderilen 138 uyarının hiçbirine yanıt verilmedi ve son bir yılda hiçbir sızıntı onarılmadı. İran, Rusya ve Çin de hiçbir uyarıya yanıt vermedi. Joe Biden yönetimi Mars ile temas kurmuş ve 2024'te New Mexico'da bir basınç emniyet valfi onarılarak küçük bir sızıntı giderilmişti; ancak bu temas Donald Trump'ın ikinci başkanlığıyla sona erdi. Trump, geçen yıl UN Genel Kurulu'nda iklim değişikliğini "dünyaya karşı işlenmiş en büyük dolandırıcılık" olarak nitelendirmişti. Buna karşılık Meksika, Brezilya ve Arjantin yüzde 100 yanıt oranına sahipken Libya ve Azerbaycan yüksek yanıt oranları gösterdi.
Mars verileri, diğer ülkelerdeki onarım çalışmalarını da ortaya koyuyor. Kazakistan, yaşlanan petrol ve gaz altyapısına rağmen sekiz sızıntıyı durdurdu; son bir yılda 38 uyarı almıştı. Toplamda Mars uyarıları şu ana kadar 43 sızıntının kapatılmasını sağladı. Birçok onarım yerinde tıkaçla yapılırken bazıları daha fazla planlama ve finansman gerektirdi. Cezayir'de hatalı bir alev bacası nedeniyle yaklaşık 40 yıldır süren büyük bir sızıntı da durduruldu. Alev bacaları istenmeyen metanı yakarak çok daha az güçlü bir sera gazı olan CO2'ye dönüştürüyor.
Tespit edilen en kötü sızıntı ise Meksika'nın açık deniz petrol ve gaz sektöründe saatte 37 ton metan kaçıran bir tesis; bu miktar 7 milyondan fazla SUV'un emisyonuna eşdeğer. Meksika son bir yılda 23 Mars uyarısının tamamına yanıt verdi, ancak henüz bir onarımı tamamlamadı.
Environmental Defense Fund başkan yardımcısı Dan Grossman, "Türkmenistan ve Kazakistan dünyanın en önemli metan sıcak noktalarından bazılarına ev sahipliği yapıyor ve uydu uyarılarına yanıtları, metan kirliliğini en aza indirme çabasında çok ihtiyaç duyulan iyi bir haber" dedi. Grossman, "Petrol ve gaz operasyonlarından metan emisyonlarını durdurmak, bugün mevcut iklim kirliliğini azaltmanın en hızlı ve en düşük maliyetli yöntemidir. Uyarılar ancak eyleme yol açarsa anlamlıdır; hükümetler ve sanayi daha iyisini yapmalı" ifadelerini kullandı. UN Genel Sekreteri António Guterres ise tüm ülkelerin uyarıların yüzde 80'ine yanıt vermesi çağrısında bulundu.
Mars sistemi, bir düzineden fazla uydudan gelen verileri yapay zekâyla analiz ederek potansiyel sızıntıları tespit ediyor. İki katmanlı analist incelemesinden geçen sızıntılar doğrulandıktan sonra ilgili hükümete veya şirkete bildiriliyor. Yanıtlar, saha bilgisi ve sızıntıyı kapatma niyeti bildirildiğinde kaydediliyor. Bir sızıntının onarıldığı bildirildiğinde Mars, emisyonların sona erdiği verilerle doğrulanana kadar sahayı izliyor ve doğrulama sonrasında başarı olarak kaydediyor.