Tuvalu'nun Funafuti atolünde deniz seviyesi yükselmesinin etkilerini yerinde gören Pasifik liderleri, Fiji'deki pre-COP31 zirvesinde küresel iklim finansmanı sistemine erişimde yaşadıkları sorunları sert biçimde dile getirdi. Hükümet liderleri, iklim müzakerecileri ve kalkınma bankaları ile iklim fonlarının başkanlarından oluşan küçük bir grup, Salı sabahı denizi karadan uzak tutmak için bariyer inşa eden bir projeyi ziyaret etmek üzere yalnızca 10-20 metre genişliğindeki kara şeridi üzerinden yolculuk yaptı. Grup ardından Fiji'ye uçarak pre-COP zirvesine katıldı.
Zirvede konuşan Palau Devlet Başkanı Surangel Whipps Jr., adalarının durumunu "devasa bir yabancı geminin çarptığı bir kano"ya benzetti. Whipps, "Kanomuz su alıyor, batıyoruz ve dünyanın tepkisi ne? Bize kocaman bir deliği kapatmak için küçük bir yama veriyorlar" dedi ve ekledi: "Ama o yamayı almak için gereken bürokratik süreç o kadar yavaş ki, biz beklerken su deliği dolduruyor. Sonra bir sonraki fırtınadan sağ çıkabilmek için gemiyi yeniden inşa etmek için bize krediler, batan bir tekneye ağırlık ekleyen borçlar sunuluyor, erişemeyeceğimiz kadar kalın bürokrasiye sarılmış. Ve biz beklerken su dolmaya devam ediyor."
Pasifik liderleri ve Avustralya, hükümetleri Pacific Islands Forum tarafından tasarlanan ve COP31'e kadar 500 milyon dolar yatırım hedefleyen Pacific Resilience Facility'e (PRF) yatırım yapmaya yeniden çağırdı. Fon şu ana kadar yaklaşık 180 milyon dolar topladı; ancak UN General Assembly sırasında ek taahhüt alamadı. PRF, kuraklıktan etkilenen topluluklar için su tankları gibi projelere aktarılabilecek yıllık getiriler üretmeyi amaçlıyor.
Solomon Adaları Başbakanı Matthew Wale, Tuvalu'da tanık olduğu deniz seviyesi yükselmesinin kendisi için kişisel bir anlam taşıdığını belirtti. "Tuvalu benim için sadece bir saha ziyareti değildi. Kendi tuzlu su insanlarımın hikayesini gördüm" diyen Wale, kendisinin, kızının ve büyükbabasının evlerini deniz seviyesi yükselmesine kaybettiğini ve seçmenlerinin dörtte üçünün önümüzdeki 30 yıl içinde su altında kalacak topraklarda yaşadığını sözlerine ekledi. Dünyanın diğer ucundan gelen Antigua ve Barbuda Çevre Bakanı Michael Joseph ise Tuvalu'daki savunmasız toplulukların denizden yalnızca metrelerce uzakta olduğunu ve insanların topraklarında kalıp kültürlerini korumaya kararlı olduğunu söyledi. Fiji'li bir grup okul çocuğu da liderlere, Pasifik'in yalnızca deniz seviyesi yükselmesiyle değil, aynı zamanda ailelerini endişelendiren ve öğrenmelerini engelleyen sıcak dalgaları, kuraklıkları ve fırtınalarla da mücadele ettiğini anlattı.
Naoero Devlet Başkanı David Adeang, iklim finansmanına erişimi engelleyen bürokrasiyi ve kaynak yetersizliğini eleştirerek özellikle "karmaşık prosedürler, ağır raporlama, onay ve ödemede gecikmeler"den şikayet etti. Adeang, kırılganlığın yalnızca gelirle ölçülmemesi gerektiğini vurguladı; Naoero, World Bank tarafından yüksek gelirli olarak sınıflandırıldığı için bazı iklim finansmanlarına erişemiyor. Adeang, "Dünya iklim finansmanı için uygunluğumuzu değerlendirmeye hazırsa, neden bunu sağlamaktan sorumlu olanların yükümlülüklerini yerine getirip getirmediğini incelemeye eşit derecede hazır değil?" diye sordu.
Green Climate Fund (GCF) İcra Direktörü Mafalda Duarte, liderlerin Tuvalu'da ziyaret ettiği GCF destekli kıyı uyum projesinin "iklim finansmanının işe yaradığını" gösterdiğini ancak projenin uygulanmasının sekiz yıl sürdüğünü belirtti. Duarte, "zaman alıyor ve bu nedenle kaybedecek zamanımız yok" dedi. Asian Development Bank Başkanı Masato Kanda da kurumunun "finansman ve operasyonlarını ada gerçeklerine göre uyarladığını" ifade ederek, "çocuklarınız ve onların çocukları, atalarının binlerce yıldır yurt dediği ülkelerde yaşlanabilmeli" dedi.
Cook Adaları Başbakanı Mark Brown, pre-COP'a yalnızca iki Pasifik dışı liderin katılmasından duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi. Brown, dünya liderlerine 50'den fazla davetiye gönderildiğini hatırlatarak, "Son iki günde çok sayıda rakam duyduk. Kendi rakamımı paylaşayım. Dünya liderlerine... yüksek emisyonların ülkelerimize ve okyanusumuza — dünyanın yüzeyinin neredeyse üçte birini kaplayan bir okyanusa — ne yaptığını kendileri görmeleri için 50'den fazla davetiye gönderildi" dedi. Avustralya medyası etkinliği başarısızlık olarak nitelendirip 20 milyon Avustralya doları (14 milyon ABD doları) tutarındaki maliyetini sorguladı.
Avustralya Başbakanı Anthony Albanese, dünyanın 1,5°C ısınma sınırını aşacağına dair Pasifik liderlerinin endişelerine karşı "iyimserlik" çağrısı yaptı. Albanese, "İnsanlar umut olmadığını düşünürse, ihtiyaç duyduğumuz değişimi elde etmek için çabalamazlar" dedi. 2005'teki ilk COP'una katıldığında Avustralya'nın yenilenebilir enerji hedefinin %2 olduğunu, şimdi ise 2030'a kadar %82 yenilenebilir elektrik hedeflendiğini belirten Albanese, Avustralya'nın evlerin ve işletmelerin elektrifikasyonu ile yenilenebilir enerji yaygınlaştırmasındaki başarısını öne çıkardı. Ancak iklim kampanyacıları, Albanese'yi büyük ölçüde ihracat için kömür de dahil olmak üzere fosil yakıt üretimini genişlettiği için eleştiriyor.
Fransa Ekolojik Geçiş Bakanı Monique Barbut, pre-COP toplantısında Avrupa Birliği'nin (EU) iklim eylemini savundu. Avrupa kıtasının ısındığını, emisyonları dünyanın herhangi bir yerinden daha hızlı azalttığını ve daha fazla iklim finansmanı sağladığını öne süren Barbut, "Tüm büyük emisyon sahiplerinin adım atıp iklim finansmanında adil paylarını yapma zamanı" dedi. Barbut, IPCC'nin bir sonraki amiral gemisi değerlendirme raporunun 2028'deki COP33'e kadar tamamlanmasını istedi ve ülkelerin "IPCC'nin takvimini sabote etmek yerine çalışmalarını desteklemesi" gerektiğini söyledi. Bu zaman çizelgesine Hindistan, Suudi Arabistan ve Çin, gelişmekte olan ülkelere adil olmayan bir yük bindireceği gerekçesiyle karşı çıkıyor. Barbut ayrıca COP31'de nihai enerji tüketiminde temiz elektrik payının 2035'e kadar %35'e çıkarılması ve metan emisyonlarının azaltılması hedeflerinin kabul edilmesini önerdi. Türk ve Avustralya hükümetleri bu hedefi destekledi ancak elektriğin "temiz" olması gerektiğini belirtmedi.
Avustralya hükümeti Perşembe günü küçük ada gelişmekte olan devletler ve en az gelişmiş ülkeler için iklim finansmanına erişimi iyileştirmeye yönelik bir bildiri ve eylem planı sunacak ve diğer ülkeler ile kuruluşlardan bunu desteklemelerini isteyecek. Bildiri, Pasifik liderlerinin dile getirdiği şikayetlerin bir kısmını ele alırken, çok taraflı kalkınma bankaları ve iklim fonlarının erişimi basitleştirme konusunda ilerleme kaydettiğini de kabul ediyor.
Pre-COP toplantıları genellikle iklim müzakerecilerinin düşük profilli teknik buluşması olarak yapılıyor. Bu yıl ise COP31 müzakerelerinin başkanlığını yürüten Avustralya, Pasifik ile iş birliği yaparak bölgeyi etkileyen iklim sorunlarına dikkat çekmek amacıyla bir "liderler bölümü" ekledi. Avustralya, Timor-Leste, Mauritius ve Pasifik'ten 14 hükümet lideri ziyarete katıldı. Avrupa Birliği iklim komiseri Wopke Hoekstra, Green Climate Fund ve Asian Development Bank başkanları ile eski Avustralya başbakanı Julia Gillard da gruba eşlik etti.