Pazar günü Port of Tyne'da Wind Orca adlı gemi, rıhtımda bağlı duran konteyner gemisi BG Orange'a çarptı. Çarpışma bir rıhtım vincine hasar verdi, bir kişiyi yaraladı ve plastik üretiminin ham maddesi olan nurdle'ların suya karışmasına neden oldu. South Tyneside council'ın açıklamasına göre, çevre kuruluşu Fidra'nın hesaplamasıyla toplamda yaklaşık bir milyar adede denk gelen 25 tona kadar nurdle Tyne Nehri'ne girdi. Nurdle'lar genellikle 1 mm ile 5 mm boyutlarında olup çoğu plastik ürünün üretiminde kullanılıyor.
Peletler South Shields sahilinde karaya vurunca South Tyneside council, bölge sakinlerinden peletlere dokunmamalarını ve köpeklerini tasmalı tutmalarını istedi. Nurdle'ların kendisi zehirli değil; ancak çevreye karıştıklarında sudaki toksinleri bünyelerine çekebiliyor ve neredeyse tamamen ortadan kaldırılamıyorlar. Hayvanlar bu küçük peletleri kolayca besin zannedebiliyor: Kuzey Denizi ve Avustralya'daki deniz kuşlarından Brezilya kıyılarındaki yeşil deniz kaplumbağalarına ve balıklara kadar pek çok türün mide ve sindirim sisteminde nurdle'a rastlandı. Sızıntı noktası, İngiltere'nin en önemli deniz kuşu kolonilerinden birine ev sahipliği yapan Marsden Bay'e üç milden daha yakın bir mesafede bulunuyor.
Bölge sakini Alistair Leadbetter, The Guardian'a South Shields sahilinin tamamının peletlerle kaplandığını görünce "gerçekten şok olduğunu" söyledi. Leadbetter, çocukların peletlerin arasında oynadığını da gördüğünü belirtti. Çevreye karışan peletler akıntı, rüzgâr ve dalgalarla büyük mesafelere taşınarak dünya genelindeki sahillerde birikabiliyor. Fidra, geçen yıl Birleşik Krallık'taki özel bilimsel ilgi alanlarının %84'ünde plastik nurdle tespit etmişti.
Kuruluşun küresel nurdle kirliliğini izleyen haritası, peletlerin ilk tahminlerden çok daha uzağa ulaştığını ortaya koydu. South Shields'ın yaklaşık yedi mil güneyindeki Sunderland'e kadar varan noktalarda pelet görüldüğü bildirildi. HM Coastguard, Tynemouth Longsands, Cullercoats ve King Edward's Bay'in de aralarında bulunduğu North Tyneside kıyı şeridi boyunca yerel yönetimlere kirliliğe ilk müdahalede destek verdiğini duyurdu.
Fidra'nın kıdemli proje yöneticisi Heather McFarlane, "bir başka plastik pelet sızıntısı görmenin yıkıcı olduğunu" ifade etti. Pelet kirliliğinin büyük bölümünün daha iyi ambalajlama ve daha güvenli istifleme gibi basit önlemlerle engellenebileceğini vurgulayan McFarlane, "Karada kirliliği önlemek için daha güçlü Birleşik Krallık düzenlemelerine ve gelecekte buna benzer sızıntıları durdurmak için denizde zorunlu tedbirlere acilen ihtiyacımız var" dedi.
South Tyneside council sözcüsü, kirliliğin boyutunun değerlendirildiğini ve uygun görülen alanlarda peletlerin temizlenmesine yönelik çalışmalara destek verildiğini belirtti. Sözcü, "Council, temizlik masraflarını sorumluların sigorta şirketlerinden tahsil etmeye çalışacak" dedi. Environment Agency sözcüsü ise kurum görevlilerinin "yerel yönetimler ve diğer ortaklarla birlikte çalışarak temizlik operasyonunun ilk aşamalarında uzman tavsiyesi sağladığını" aktardı. The Guardian, Port of Tyne ve Wind Orca'nın sahiplerinden konuyla ilgili yorum talep etti.
