Uganda'nın Bwindi Impenetrable National Park kenarındaki köyler, dağ gorillerinin yaşadığı ormana girme gereğini azaltmak için kendi bölgelerine ağaç dikiyor. Sakinler ilaç, yakacak odun ve el sanatları için kullanacakları türleri parkın dışında yetiştiriyor; böylece ihtiyaçlarını orman içinden karşılamak zorunda kalmıyorlar.
Bwindi ormanı yaklaşık 450 dağ goriline ev sahipliği ediyor ve bu sayı dünyada kalan popülasyonun yarısına yaklaşıyor. 2018'de yapılan bir sayım, küresel dağ gorili nüfusunu 1.000'in üzerinde gösterdi. Bir dönem yok olma riskiyle karşı karşıya kalan bu alt tür için belirgin bir toparlanma anlamı taşıyan bu gelişme, International Union for Conservation of Nature'ın (IUCN) dağ gorillerini "critically endangered" durumundan "endangered" sınıfına almasıyla da görünür oldu.
Change a Life Bwindi örgütünün kurucusu Christina Katushabe, parka komşu bir bölgede yaşadığını ve goril sayısının arttığını ama orman habitatının genişlemediğini gözlemlediğini söylüyor. Katushabe'nin kurduğu örgüt, yararlı ağaçlar sağlamanın yanı sıra bozulmuş arazileri onarıyor ve biyolojik çeşitliliği iyileştiriyor. Projeye rehberlik eden yerli Batwa topluluğunun üyeleri, ilaç, kereste ve yakacak odun için kullanılacak türleri kendileri seçiyor.
Uganda Wildlife Authority de fidan dağıtımını üstleniyor; dağıtılan türler arasında insanların aksi halde park içinde arayabileceği tıbbi ağaçlar da var. Kurumun turizm ve konukseverlik alanındaki yardımcı yetkilisi Joseph Muhindo, bölge sakinlerinin ihtiyaçlarını kendi toplulukları içinde karşılayabildiğini ve "gorillerin habitatına zarar vermeden" hasat yapabildiklerini belirtiyor.
Turizm de toparlanmaya katkı sağlıyor. Ziyaretçiler, alıştırılmış goril ailelerini gözlemlemek için ormanda yürüyüşe çıkıyor; bu etkinlik yakın köylere iş ve gelir getiriyor. Bölge sakinleri ayrıca yerel el sanatları satıyor. Kadınlardan oluşan bir el sanatları grubunun üyesi Eunice Owembabazi, park yakınındaki ağaçlandırmanın "biz insanlar ile goriller birbirimizi rahatsız etmiyoruz" anlamına geldiğini ifade ediyor.
Kampanya yakındaki okullara da ulaştı. Öğrenciler, ailelerinin ileride kullanabileceği ağaçlar dikiyor. Ruhijja Seed Secondary School öğrencisi Davis Musinguzi, "Şimdi ormanı koruyacağız, böylece gorillerimiz iyi kalabilir" diyor. Ağaçlandırma çalışması, her yıl 24 Eylül'de kutlanan World Gorilla Day kapsamında düzenlenen topluluk koruma etkinliklerinden biriydi.