Queen Mary University of London bugün yayımladığı bağımsız araştırmada, Londra'nın Ultra Düşük Emisyon Bölgesi'nin (Ulez) çocukların akciğer gelişimi üzerindeki etkilerini inceledi. Bilim insanları 2019'da başlayan ve beş yıl süren çalışmada Luton ve merkezi Londra'da 3.400'den fazla çocuğun akciğer gelişimini izledi.
Ulez yürürlüğe girmeden önce Londra'daki çocukların akciğer fonksiyonu, Luton'daki çocuklara göre belirgin biçimde daha zayıftı. Beş yıllık süre boyunca çocukların NO2'ye maruziyeti Londra'da Luton'a göre iki kat hızlı düştü. Çalışmanın sonunda yapılan ölçümlerde genç Londralıların akciğerleri, Luton'daki akranlarının seviyesini yakaladı. Londra'da klinik olarak bozulmuş akciğer fonksiyonuna sahip çocukların oranı yüzde 14'ten yüzde 9'a geriledi.
Şehir geneline yayılan temiz hava bölgesi
Ulez, 2019'da merkezi Londra'da uygulamaya konuldu. 2021'de iç Londra'ya, 2023'te ise şehir geneline genişletilerek dünyanın en büyük temiz hava bölgesine dönüştü. Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan, The Guardian'daki köşe yazısında Ulez'i "siyasi hayatının en zor mücadelesi" olarak niteledi. Khan'a göre temiz hava mücadelesi sürücülere ceza vermek değil, şehrin en savunmasız insanlarını korumak anlamına geliyor. Khan, köşe yazısında tüm ana akım siyasi partilerin Ulez'in genişletilmesine karşı çıktığını da kaydetti. Eleştirmenlerin son yıllarda sessizleştiğini belirten Khan, artık hava kirliliğini azaltan ve hava kalitesini iyileştiren kanıtların biriktiğini ifade etti.
Hava kirliliği ölümleri yaklaşık yüzde 40 azaldı
Imperial College London'ın bu yıl yayımladığı araştırma, Ulez'in hayat kurtardığını gösterdi. 2019 ile 2024 arasında başkentte hava kirliliğiyle ilişkili tahmini ölümler yaklaşık yüzde 40 azaldı.
King's College London'ın araştırmasına göre, ek bir önlem alınmadan NO2 seviyelerinin yasal sınırlara inmesi neredeyse iki yüzyıl sürecekti. Geçen yıl açıklanan verilere göre bu hedef, tahmininden 184 yıl önce gerçekleşti.
Çocuklar neden daha savunmasız?
Çocuklar hava kirliliğinden en çabuk etkilenen grup. Yetişkinlere göre daha hızlı ve daha çok ağızdan nefes aldıkları için vücutlarına daha fazla kirlilik giriyor. Başları yere daha yakın olduğu için egzozdan çıkan zehirli kimyasallara daha yakınılar. Büyümeye devam ettikleri için uzun süreli maruziyet; astım, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve akciğer kanseri gibi kalıcı sorunlara yol açabiliyor.
Aldgate'teki okuldan somut örnek
Khan'ın 10 yıl önce ziyaret ettiği Aldgate'teki Sir John Cass's Foundation primary school (şimdi The Aldgate school), somut bir örnek oluşturuyor. 2016'da okul bahçesindeki hava kalitesi monitörü NO2 seviyelerinin yasal sınırları aştığını gösteriyordu. Geçen yıl yapılan ölçümlerde ise bu seviye yüzde 48 düştü. Khan, iki ay önce okulun çatı bahçesine geri döndüğünde çocukların artık dışarıda futbol oynamanın sağlıkları açısından ne anlama geldiğini düşünmek zorunda olmadıklarını ifade etti.
