İklim değişikliğin tetiklediği deniz seviyesi yükselmesi karşısında devletlerin varlığını sürdürme hakkı, UN General Assembly'de tüm hükümetlerin onayıyla tarihi bir metne dönüştü. 24 Eylül 2026'da New York'ta kabul edilen siyasi deklarasyon, toprak kaybeden ülkelerin ulusal sınırlarını, egemenlik haklarını ve UN membership'i koruması gerektiğini tescil ediyor. Metin, "devlet statüsünün sürdürülmesi lehine karine"yi öne sürüyor ve okyanusların ilerleyişinden etkilenen topluluklara yardım için ülkeleri işbirliğine çağırıyor.
Deklarasyonun dayandığı hukuki zemin daha önceden oluşmuştu. International Tribunal on the Law of the Sea (ITLOS), 2024'te verdiği danışma görüşünde, ülkelerin deniz seviyesi yükselmesi nedeniyle toprak kaybetse bile denizcilik sınırlarını daraltmak zorunda olmadığını belirtti. International Court of Justice de geçen yıl devletlerin iklim yükümlülüklerine ilişkin tarihi kararında aynı yaklaşımı yineledi. Yeni deklarasyon, deniz seviyesi yükselmesinin "uzak bir senaryo değil, birçokları için gerçek ve yaşanmış bir deneyim" olduğunu vurgulayarak, uluslararası hukukun yükselen denizlere küresel yanıtlarda uygulanması gerektiğini kaydediyor.
Girişimi iklim açısından savunmasız ada devletleri sahiplenirken, Cabo Verde Başbakanı Francisco Carvalho ve Avustralya eş düzenleyici olarak görev aldı. Carvalho, metnin konsensüsle kabul edilmesinin "umut mesajı" taşıdığını söyledi. "Bu deklarasyonun çok özel bir anlamı var. Bizim için deniz seviyesi yükselmesi ne uzak bir tehdit ne de teorik bir kaygı" diyen Carvalho, yükselen denizlerin ada devletlerinde temel altyapıyı, su kaynaklarını ve ekonomik büyümeyi riske attığını vurguladı.
Palau Cumhurbaşkanı Surangel Whipps Jr., New York zirvesini "uluslararası dayanışma anı" olarak niteledi ve ada devletlerinin UN'nin daimi üyeleri olarak kalacağını öne çıkardı.
Ada devletlerinin karşılaştığı tehdidin boyutu, World Meteorological Organization (WMO) verileriyle somutlaşıyor. Pasifik'te deniz seviyeleri küresel hızın iki katı oranında yükseldi. Marshall Adaları Cumhuriyeti'nde kıyısal taşkın olayları yılda 2'den 20'ye, Amerikan Samoası'nda ise yılda sıfırdan 102'ye çıktı.
UN Secretary-General António Guterres, "Bu kilometre taşının şimdi eyleme dönüştürülmesi gerekiyor" dedi ve deklarasyonun pratik sonuçlara yol açacak "mümkün olan en üst düzeyde" bir "sürekli diyalog"u teşvik etmesi gerektiğini ekledi. Guterres, "Cephede olanlar her kararda merkezde olmalı. Ülkelerin ve kültürlerin dalgaların altında kaybolmasına izin veremeyiz. SOS verildi. Dünya yanıt vermeli" ifadelerini kullandı.
St. Vincent ve Grenadinler Başbakanı Goodwin Friday ise savunmasız devletleri koruyacak önlemlerin yeterli finansman gerektirdiğini belirterek, "Şimdi dirence yatırım yapmak, daha sonra kayıp ve zarar için ödenecek çok daha büyük bedelden daha maliyet etkindir" dedi.
Pasifik adaları, deniz seviyesi yükselmesine ilişkin daha fazla hukuki kesinlik sağlayacak bir uluslararası antlaşma önerdi. Avustralya'nın COP31 eş başkanlığının desteklediği girişim kapsamında, ada devletleri dünya liderlerini Ekim'de Fiji ve Tuvalu'nun birlikte düzenleyeceği COP31 öncesi zirvesine davet etti. Tuvalu ayrıca Nisan 2027'de ikinci küresel fosil yakıttan çıkış zirvesine ev sahipliği yapacak; bu buluşma, bu yıl Santa Marta, Kolombiya'da yaklaşık 60 hükümetin katıldığı ilk zirvenin devamı olacak.
Fiji İklim Bakanı Lynda Tabuya, konferans detaylarını açıklayan bildirimde "Kıyı şeritlerimiz, resiflerimiz ve topluluklarımız her gün fosil yakıt bağımlılığının sonuçlarıyla yaşıyor ve halkımız geleceğin şekillendirilmesine katkı hakkını kazandı" dedi.