Avrupa ve Kuzey Amerika'da devam eden orman yangınları, iklim değişikliği, arazi kullanım baskıları ve insan faaliyetlerinin şiddetli yangınları giderek daha olası hâle getirdiğini ortaya koyuyor. UN Economic Commission for Europe (UNECE), son verilere göre yalnızca Avrupa'da bu yıl 434.000 hektardan fazla alanın yandığını açıkladı. UNECE Environment and Forests Division Direktörü Paola Deda, "Her yaz bize orman yangınının artık istisnai bir olay değil, ısınan iklimin giderek öngörülebilir bir sonucu olduğunu hatırlatıyor" dedi. Deda, acil müdahalenin önemini korumakla birlikte asıl fırsatın önleme, sürdürülebilir orman yönetimi ve daha dirençli peyzajlarla topluluklar inşa etmek olduğunu vurguladı.
Fransa'nın Gironde bölgesinde yaklaşık 42.000 hektar çam ormanı yok oldu; on binlerce yerleşik ve turist tahliye edildi. Komşu İspanya'da 200.000 hektardan fazla alan yanarak tarihsel ortalamanın iki katına ulaştı ve ülke son on yılların en kötü yangın sezonlarından birini yaşıyor. Avrupa Birliği (EU), yangın krizinin doğuya kaydığı uyarısında bulundu; sıcak hava, kuraklık ve kuvvetli rüzgârın ağustos başına kadar sürmesi beklenirken Yunanistan ve İtalya artan riskle karşı karşıya.
Atlantik'in öte yakasında tablo en az kadar ağır. ABD'de bu yıl şimdiye kadar yaklaşık 1.849.000 hektar alan yandı. Kanada'da 4.000'den fazla orman yangını çıktı, 3.770.000 hektar kül oldu ve onlarca büyük yangın hâlâ kontrol altına alınamadı.
Yangınların yıkımı orman sınırlarının çok ötesine uzanıyor. Evler, altyapı ve geçim kaynakları yok olabiliyor; topluluklar kısa sürede kaçmak zorunda kalıyor. Duman yüzlerce, hatta binlerce kilometre yol kat ederek uzak bölgelerde hava kalitesini düşürüyor. Ekonomik fatura da her geçen yıl ağırlaşıyor: Yalnızca Avrupa Birliği'nda orman yangınlarının altyapı hasarı, turizm geliri kaybı ve ekonomik aksamalar yoluyla yıllık maliyetinin 2,5 milyar avro civarında olduğu tahmin ediliyor. Alevler söndükten sonra bile ekosistem bozulması, biyoçeşitlilik kaybı, tarımsal verimlilikte düşüş, sağlık sorunları ve maliyetli restorasyon çalışmalarıyla mücadele sürüyor.
Orman yangınlarının başlıca nedeni insan faaliyeti olmaya devam ediyor. Yaklaşık her on yangından dokuzu ihmal veya kasıtlı eylemler sonucu çıkıyor. UNECE, kamuoyu farkındalığının artırılmasının, düzenlemelerin güçlendirilmesinin, aşırı yangın tehlikesi dönemlerinde geçici kısıtlamalar uygulanmasının ve doğal alanlarda sorumlu davranışın birçok yangını önleyebileceğini belirtiyor.
İklim değişikliği ise yangınları hem daha büyük hem de daha yıkıcı hâle getiriyor. Yükselen sıcaklıklar, uzun süreli kuraklıklar, sıklaşan sıcak hava dalgaları ve değişen yağış rejimleri yangın sezonlarını uzatıyor; daha önce düşük riskli kabul edilen bölgeleri de tehdit altına sokuyor. Orman yangınları aynı zamanda iklim acil durumunu hızlandırıyor: 2021'de yangınların tahmini 1,8 milyar ton karbondioksit saldığı hesaplandı. 2001 ile 2023 arasında küresel yangın kaynaklı karbon emisyonları yaklaşık yüzde 60 artarken, Avrupa, Kuzey Amerika ve Orta Asya'daki boreal orman yangınlarından kaynaklanan emisyonlar neredeyse üç katına çıktı. UNECE, bunun tehlikeli bir geri besleme döngüsü yarattığını açıklıyor: İklim değişikliği yangın riskini artırıyor, daha büyük yangınlar daha fazla sera gazı salıyor ve küresel ısınma daha da hızlanıyor.
Aşırı yangınlar başladıktan sonra her zaman durdurulamasa da sıklıkları ve etkileri önemli ölçüde azaltılabiliyor. UNECE, hayat kurtarmak, ormanları korumak ve kayıpları düşürmek için önleme, sürdürülebilir orman yönetimi, erken uyarı, kamuoyu bilinçlendirme ve iklim uyumuna daha fazla yatırım yapılması çağrısında bulundu. Türkiye'deki yapay zekâ destekli tespit sistemleri, uydu izleme ve gerçek zamanlı risk haritalaması gibi teknolojiler bu alanda önemli araçlara dönüşüyor.
UNECE, "İklim riskleri büyümeye devam ederken, ormanların yangına karşı direncini güçlendirmek artık yalnızca çevresel bir öncelik değil; kamu güvenliği, ekonomik istikrar ve iklim güvenliğine yapılan bir yatırımdır" değerlendirmesinde bulundu. World Health Organization (WHO) Europe'un yeni verilerine göre, Avrupa'da orman yangınlarında yanan alan miktarı dört yılda yüzde 57 arttı.
