Berlin merkezli izleme örgütü Coffee Watch'ın uydu verileri ve hükümet kayıtlarını analiz ettiği yeni raporu, Vietnam'ın kahve üretimindeki yükselişin Central Highlands ormanları üzerinde on yıllar boyunca derin tahribat bıraktığını ortaya koyuyor. Dünyanın en büyük ikinci kahve üreticisi Vietnam, küresel Robusta kahvesi (Coffea canephora) ihracatının yaklaşık yüzde 40'ını karşılıyor. Ülke kahvesinin yüzde 95'i ise Central Highlands bölgesinden geliyor.
Rapor, bu bölgedeki tropikal orman örtüsünün 1990'da yüzde 42.8 olduğunu, 2020'ye gelindiğinde ise yüzde 19'a düştüğünü belirtiyor. Orman kaybı en hızlı 1995-2010 arasında yaşandı; 2020'li yıllarda ise düşük seviyelerde durağanlaştı. Kalan nemli tropikal ormanların büyük bölümü artık "daha dik, erişimi zor arazilerde, çoğunlukla yüksek rakımlarda ve resmi koruma alanları içinde" sıkışmış durumda.
Coffee Watch'a göre hükümet politikaları ve uluslararası kalkınma finansmanı, Central Highlands'te kahve tarımının hızla yayılmasını tarihsel olarak teşvik etti. Bu genişlemenin ekolojik bedeli ağır oldu: habitatlar parçalandı, toprak erozyonu hızlandı ve çiftçiler, verimliliği tükenmiş topraklarda aynı ürünü alabilmek için giderek artan miktarda gübre kullanmaya itildi. Rapor bu döngüyü "besin koşu bandı" olarak adlandırıyor.
Orman kaybı yalnızca ağaçların yok olmasıyla sınırlı kalmadı. Coffee Watch raporu, bölgedeki su akışını ve yeraltı suyu beslenimini, toprak stabilitesini ve nemini, karbon depolama kapasitesini ve zararlı popülasyonlarını da olumsuz etkilediğini vurguluyor. Rapor ayrıca yükselen sıcaklıklar ve düzensiz yağışlar gibi iklim aşırılıklarının eklenmesiyle Vietnam'ın robusta kuşağının yüzde 50'sinin kahve üretimi için elverişsiz hale gelebileceği uyarısında bulunuyor.
Rapora dahil olmayan uluslararası çevre örgütü RECOFTC'nin Vietnam Ülke Direktörü Ly Thi Minh Hai, Mongabay'a e-postayla verdiği yanıtta, "kahve yayılımının gerçekten de Central Highlands'in bazı bölgelerinde orman kaybının başlıca sürükleyicilerinden biri" olduğunu doğruladı. Ancak sektörün odağının değiştiğini belirterek, artık "mevcut kahve yetiştirme alanlarının verimliliğini, direncini ve sürdürülebilirliğini artırmaya" yöneldiğini söyledi.
Minh Hai, iklim değişikliğinin bölgedeki kahve üretimi üzerindeki baskısının giderek arttığını ve çiftçilerin bu baskılara uyum sağlamak için desteğe ihtiyaç duyduğunu da kabul etti. "Bu, yaşlanan kahve plantasyonlarının gençleştirilmesini veya yeniden dikilmesini, monokültürden kaçınmak için gölge ağaçları gibi ara ürünlerin eklenmesini, iklim-akıllı ve onarıcı tarım uygulamalarının benimsenmesini, su kullanım verimliliğinin artırılmasını ve çiftçilerin doğal ormanlara doğru genişlemek yerine mevcut plantasyonlardan elde ettikleri verimi ve geliri yükseltmelerine yardımcı olmayı gerektiriyor" ifadelerini kullandı.
RECOFTC şu anda yerel topluluklarla birlikte agroforestry uygulamalarını yaygınlaştırmak ve orman kullanım haklarını güvence altına almak için çalışıyor. Minh Hai, bu adımların daha fazla orman işgalini önlemek için temel bir zemin oluşturduğunu vurguladı ve sözlerini şöyle tamamladı: "Vietnam'ın kahve sektörü geçmişin ormansızlaşma sorunlarıyla tanımlanmamalı. Vietnam kahve sektörünün geleceği, ne kadar arazi işlediğimizle değil, halihazırda sahip olduğumuz alanları ne kadar iyi yönettiğimizle ölçülecek."
