Glasgow'un güneyindeki Eaglesham Moor üzerinde yaklaşık 20 yıldır elektrik üreten Whitelee Windfarm, işletme ömrünün sonuna yaklaşırken tümüyle yeniden inşa edilecek. Sahibi Scottish Power Renewables, mevcut 215 türbinin tamamını üç aşamada söküp yerine daha az sayıda ancak çok daha yüksek yaklaşık 124 türbin dikmeyi planlıyor. Her yeni türbin, mevcut modellerden yaklaşık 110 metre (361 ft) daha yüksek olacak.
Şirketin 1,5 milyar sterlinlik "repowering" projesinin 10 yılda tamamlanması öngörülüyor. Yenileme, santralin elektrik üretim kapasitesini 539 megavattan 1 gigavata çıkaracak; bu üretim yaklaşık 650,00 hanenin ihtiyacını karşılayabilecek düzeye ulaşacak. Scottish Power Renewables, İskoç hükümetinin enerji onay birimine başvuruda bulundu; tam planlama başvurusunun gelecek yıl sonuna kadar yapılması ve yenilemenin 2035 yılına kadar tamamen devreye alınması bekleniyor.
Whitelee'nin ilk aşaması, 2009'daki resmi açılıştan bir yıl önce üretime başlamış ve dönemin İskoçya Başbakanı Alex Salmond tarafından resmen açılmıştı. O dönem Avrupa'nın en büyük kara rüzgar çiftliği olan santral, başlangıçta 140 türbinden oluşuyordu ve sonradan iki genişletmeyle bugünkü 215 türbinlik büyüklüğe ulaştı. Yaklaşık 83 kilometrekare (32 sq mi) alanı kaplayan saha, komşu Glasgow'un neredeyse yarısı büyüklüğünde; içindeki yürüyüş yolları, patikalar ve ziyaretçi merkeziyle bölge, köpek gezdirenlerin de uğrak noktası haline gelmiş durumda. Şirket, üç aşamalı yaklaşım sayesinde inşaat süresince halkın araziye erişiminin sürdürüleceğini belirtiyor.
Scottish Power Renewables Üst Yöneticisi Charlie Jordan, türbinler doğal ömürlerinin sonuna yaklaşırken elde edilmiş temiz kapasitenin korunması gerektiğini vurguladı: "At this critical moment in the push for home-grown clean, green energy, it's important we don't go in reverse and lose the clean capacity that's been hard-earned over the last two decades as it comes to the end of its operational life."
Whitelee, türbinlerinin tamamı değiştirilecek en büyük rüzgar çiftliği olacak. Geçen yıl South Lanarkshire'daki Hagshaw Hill'de 26 türbin sökülerek yerine 14 daha büyük türbin dikilmişti. Scottish Power Renewables, sökülecek türbinlerin yüzde 99'unun geri dönüştürüleceğini taahhüt ediyor. Analiz şirketi Regen'in verilerine göre Büyük Britanya'daki mevcut rüzgar santrali kapasitesinin yarısından fazlasının önümüzdeki on yıl içinde kullanım ömrünü tamamlaması bekleniyor; bu durum, yenileme projelerinin artacağına ve yeni bir inşaat döngüsü oluşacağına işaret ediyor. Whitelee'deki çalışmaların ise İskoç ekonomisine yaklaşık 330 milyon sterlin katkı sağlaması öngörülüyor.
