Brezilya'nın güneyindeki Santa Catarina eyaletinde Xokleng yerli halkı, nesli kritik tehlike altındaki Brezilya çamından (Araucaria angustifolia) yaklaşık 100,000 fidanı toprakla buluşturdu. Araucária olarak da bilinen bu ağaç, 50 metreyi aşan boyu ve tepesinde geniş bir dal tacıyla ayırt ediliyor. Türün ormanları tarihsel olarak güney Brezilya'nın geniş bölgelerini kaplıyordu; ancak yayılım alanı geçen yüzyılda yaklaşık yüzde 97 oranında daraldı. Küresel doğa koruma otoritesi IUCN Red List, Brezilya çamını kritik tehlike altında sınıflandırıyor.
Restorasyon fikri 2016'da Carl Gakran'ın türün IUCN Red List'teki durumunu öğrenmesiyle doğdu. Gakran başlangıçta kendi arazisinde yalnızca 10 ağaç yetiştirmeyi planlıyordu. Topluluğun ilgisiyle fikir büyüdü ve ertesi yıl proje hayata geçti. Gakran, eşi Isabel Gakran ile birlikte Zág Institute'ü kurarak yeniden dikim çabasını örgütlemeyi ve genişletmeyi amaçladı.
Gakran, restorasyonu yalnızca ekolojik bir müdahale olarak görmüyor. Zág Institute'ün yönetici direktörü, "Çamımız nasıl tehlike altındaysa, halkım da tehlike altında ve dolayısıyla dilimiz ve kültürümüz de tehlike altında" dedi. Brezilya çamlarının halkı için taşıdığı anlamı ise şöyle ifade etti: "Brezilya çamları bizim için kutsaldır. Halkımızın hikâyesini onlardan bahsetmeden anlatamazsınız. Yaratılış mitimiz, koruyucu hayvanın o ağaçtan yapıldığını söyler; bu yüzden ilk hikâyede yer alır."
Araucária ağaçları, güney Brezilya mutfağının temel gıdalarından pinhão adı verilen yenilebilir tohumlar üretiyor. Bu tohumlar en az 22 hayvan türü tarafından da tüketiliyor. Proje gönüllüleri tohumları hasat ederken en az yüzde 40'ını yaban hayatı için geride bırakıyor. Gakran, süreci şöyle anlattı: "Büyüklerimizin bilgisini izleyerek tohumlarla konuşuyoruz, neler olduğunu anlatıyoruz ve hasat ritüelleri gerçekleştiriyoruz. En fazla yüzde 60'ını topluyoruz; ağaca ve onunla beslenen hayvanlara saygı gösteriyoruz."
Dikim çalışmaları, yaklaşık 2,000 Xokleng, Guarani ve Kaingang kişinin yaşadığı 37,000 hektarlık Ibirama-La Klãnõ Yerli Toprakları'nda 1,000 hektardan fazla alana yayıldı. Bu topraklar, yerli gruplara yasal güvence sağlayacak sınır belirleme sürecinin henüz üçte biri aşamasında bulunuyor; süreç çoğu zaman yıllar alıyor. Gakran, yeniden dikim çalışmasının atalarından kalan topraklar üzerindeki hak iddialarını da güçlendirdiğini belirtiyor.
Zág Institute, tohum toplamak, fidan yetiştirmek ve bozulmuş alanları onarmak için düzenli olarak yaklaşık 30-40 gönüllüyle çalışıyor. Hasat ve dağıtım dönemlerinde katılım yaklaşık 60 kişiye yükseliyor. Projenin başladığı 10 yıl içinde institute, tehlike altındaki ağaçtan 140,000'den fazla fidan üretti. Ekip ayrıca slash pine (Pinus elliottii) ve okaliptüs türleri gibi yerli olmayan ağaçları sökerek yerlerine yerli türleri dikiyor.
