Yapay zekânın enerji sektöründeki iklim etkisini bütüncül biçimde ölçen ilk araştırma, teknolojinin fosil yakıt üretiminde yarattığı verimlilik kazançlarının, temiz enerjide sağladığı emisyon azaltımını aşabileceğini ortaya koyuyor. Bilim insanları 64 farklı senaryoyu modelleyerek, yapay zekânın net yıllık karbon emisyonlarını 0,47 ila 1,8 gigaton arasında artırabileceğini hesapladı. Bu aralık, küresel enerji sektörünün yıllık emisyonlarının yaklaşık %1 ila %5'ine denk geliyor.
Daha önceki araştırmalar çoğunlukla yapay zekânın dolaylı iklim faydalarına odaklanmıştı: yenilenebilir enerji tesislerindeki üretim kesintilerini azaltmak veya elektrik şebekelerini daha verimli yönetmek gibi potansiyeller incelendi. Ne var ki bu çalışmalar, teknolojinin petrol kuyularındaki sondajı ve gaz çıkarımını verimli hâle getirerek ortaya çıkarabileceği ek emisyonları hesaba katmadı. Yeni çalışma, elektrik ve enerji sektörünün tamamını kapsayan ilk nicel değerlendirme olma özelliğini taşıyor.
Almanya'nın Berlin kentindeki Hertie School'da bilgisayar bilimi ve kamu politikası alanında doçentlik yapan Lynn Kaack, araştırmanın taslağına görüş verirken önceki çalışmaların eksikliğine dikkat çekti:
"Şimdiye kadar yapılan çalışmaların çoğu, veri merkezlerinin enerji kullanımını yapay zekânın sağladığı emisyon tasarruflarıyla karşılaştırdı. Yapay zekânın kendisinin emisyonlarda artışa neden olabileceği boyutunu ise tamamen göz ardı etti."
Araştırmacılar, net emisyonların yalnızca yapay zekânın fosil yakıt sektöründe verimliliği artırmadığı senaryolarda azaldığını belirledi. Temiz ve fosil kaynaklı enerji tesislerinin teknolojiyi benzer oranlarda benimsemesi hâlinde ise emisyonların en azından dengelenebilmesi için yenilenebilir enerjideki verimlilik artışının, fosil yakıt sektöründekinin en az dört katı olması gerekiyor.
Çalışmanın ortak yazarlarından Holly Alpine, ekibin ihtiyatlı bir varsayımla hareket ettiğini söyledi. Daha önce Microsoft'ta çalışan ve yapay zekânın fosil yakıt üretimini artırarak yol açtığı dolaylı emisyonlara dikkat çeken Enabled Emissions kampanya grubunun kurucularından olan Alpine, fosil yakıt sektöründeki yapay zekâ uygulamalarının bugün büyük ölçekte devrede olduğunu, yenilenebilir enerjidekilerin ise büyük ölçüde pilot proje veya akademik araştırma aşamasında bulunduğunu belirtti. Alpine, temiz enerji uygulamalarının izin süreçleri ve şebekeye bağlantı gibi engellerin aşılmasına daha fazla bağımlı olduğunu ve dolayısıyla daha spekülatif bir nitelik taşıdığını ekledi.
Uluslararası Enerji Ajansı (IEA), yapay zekânın teknik olarak çıkarılabilir petrol ve gaz rezervlerini %5 oranında artırabileceğini ve derin deniz açık deniz projelerinin maliyetini %10 azaltabileceğini tahmin ediyor. Petrol ve gaz şirketlerinin yöneticileri, teknolojinin sektörde yaratmaya başladığı etkiyi "bir sonraki hidrolik kırılma patlaması" olarak nitelendiriyor. Saudi Aramco geçen yıl yapay zekâyı "her şeyin içine" entegre ettiğini ve bunun hem üretkenliği hem de açılan petrol kuyularının sayısını artırdığını açıkladı. Bu yazın başlarında Norveç merkezli Equinor, Norveç kıta sahanlığındaki 27 yeni keşfin yeni sismik teknolojiler ve yapay zekâ sayesinde gerçekleştiğini duyurdu. Lofn ve Langermann petrol sahalarının da aralarında bulunduğu bu keşifler, şirketin 2025 yılında işlettiği en büyük keşifler olarak kayda geçti.
Çalışmaya veri merkezlerinin enerji talebi dâhil edilmedi. Yine de araştırmacılar, yapay zekânın fosil yakıt sektöründe sağladığı verimlilik artışlarının yol açtığı emisyonların, veri merkezleri için mevcut tahmin edilen emisyonların en az üç katına ulaşabileceğini hesapladı. Hesaplamalara konu edilmeyen veri merkezleri genellikle fosil gazın yakılmasıyla üretilen elektrikle çalışıyor ve giderek büyüyen kapasiteleri iklim bilimcilerle enerji uzmanlarını endişelendiriyor.
Yeni çalışmaya katılmayan bağımsız iklim analisti Ketan Joshi, yapay zekâ sektörünün "temel olarak fosil yakıtlara aç" olduğunu ve etkilerin veri merkezlerinin fosil yakıt kullanımını artırmasının çok ötesine geçtiğini söyledi. Joshi sözlerini şöyle sürdürdü:
"İklim hareketinin bazı kesimlerinde bile, denetimsiz bir teknoloji sektörünün, doğası gereği fosil yakıt kullanımını artıracağı gerçeğinin hâlâ inkâr edildiğini görüyoruz. Şirketlerden yenilenebilir enerji projelerine birkaç küçük miktarlarda para aktarmalarını istemek, sektörün güvenli bir şekilde faaliyet göstermesini sağlamak için yeterli değil."
