Birleşik Krallık'taki araştırmacılar, ülke genelindeki koleksiyonlarda saklanan milyonlarca doğa örneğini yapay zekâ ve robotlarla tarayarak dev bir dijital müze kuruyor. Distributed System of Scientific Collections (DiSSCo UK) adı verilen kaynak, yaklaşık 70 milyon hayvan, bitki, fosil ve kaya örneğini telefon ve bilgisayarlardan erişilebilir hale getirecek.
Projenin program teslim direktörü Sarah Addezio, ekibinin elle yapıldığında yüzlerce yıl sürecek bir süreci robotlar ve yapay zekâ yardımıyla on yıla indirdiğini hesapladı. Addezio, "Şu anda yapabildiğimiz şey, bu bilgiyi daha önce mümkün olmayan, benzeri görülmemiş bir ölçekte bağlamak ve analiz etmek" dedi.
Dijital müze, araştırmacıların Birleşik Krallık'ın gezegenin tüm tarihi boyunca nasıl değiştiğini anlamasına ve iklim, gıda arzı ile tür kaybındaki gelecek değişimleri tahmin etmesine olanak tanıyacak. Londra'daki Natural History Museum'da araştırma lideri olan Dr Vincent Smith, doğa tarihi koleksiyonlarının Sanayi Devrimi gibi temel dönemler de dahil uzun değişim dönemlerini kaydettiğini belirtti. "Koleksiyonlarımız bu değişimleri haritalıyor, böylece daha önce ne olduğunu görebilirsiniz" diyen Smith, "bundan sonra ne olacağını tahmin etmeye başlayabilirsiniz" ifadesini ekledi.
Projeye 100 müze, botanik bahçesi, üniversite ve diğer kuruluş katılıyor. Açılış aşaması Galler ve İskoçya'da başlıyor; balinalar veya dinozorlar gibi büyük örnekler yer almıyor. Bunun yerine böcekler, kelebekler, güveler, sinekler, preslenmiş çiçekler ve eğrelti otları ilk sırada taranacak. Bu küçük ve gösterişsiz materyaller, çevrelerindeki ülkenin nasıl değiştiğine dair en kapsamlı kaydı barındırıyor.
Cardiff'te ekip, büyük ve gösterişli kelebeklerden parmak ucunda kaybolabilecek sineklere kadar yaklaşık yarım milyon böcek ve bitki örneğini tarayacak. Bu minik sinekler, sağlıklı bir peyzajın en hassas göstergeleri arasında yer alıyor. İskoçya'da Royal Botanic Garden Edinburgh ve National Museums Scotland aralarında 13 milyon örnek barındırıyor; bu, Birleşik Krallık'ın ikinci en büyük doğa bilimi koleksiyonunu oluşturuyor. Bu örnekler, 50 küçük İskoç koleksiyonuyla birlikte deniz seviyesinden dağ zirvelerine kadar her tür İskoç peyzajındaki bitki ve böceklerde iki yüzyıllık değişimi kapsıyor.
Amgueddfa Cymru - Museum Wales'te Doğa Bilimleri ve Araştırma başkanı Jenny Geroni, projenin ülke genelindeki materyali sergileme fırsatı yarattığını söyledi. "Her koleksiyon benzersizdir. Başka hiçbir yerde bulunmayan çok sayıda Galler materyaline sahibiz" diyen Geroni, "Birleşik Krallık'ın dört bir yanından materyal alarak, tüm ülkede neler olup bittiğine dair iyi bir resim oluşturabiliriz. Herkesin dünya koleksiyonlarını eklemesi, başka yerlerde neler olup bittiğine dair çok daha güçlü bir resim oluşturacak" ifadelerini kullandı.
Tarama süreci yalnızca fotoğraf çekmekten ibaret değil. Her örneğin üzerindeki, genellikle elle yazılmış ve bazen yüzyıllar öncesine ait küçük bilimsel etiketlerin de kaydedilmesi gerekiyor. Natural History Museum'da tek başına 35 milyondan fazla iğnelenmiş böcek örneği bulunuyor; bunların dijitalleştirilmesi bilim insanlarının böcek azalmasını izlemesine ve değişen zararlı popülasyonlarını takip etmesine yardımcı oluyor.
Bazı örnekler veri tabanında halihazırda aranabiliyor; ancak bunlar ülke koleksiyonlarının yalnızca küçük bir bölümünü temsil ediyor ve çoğunlukla Natural History Museum ile Royal Botanic Gardens, Kew gibi birkaç büyük kurumdan geliyor. Yeni finansman, Birleşik Krallık genelindeki kurumlarda çekmeceleri ve dolapları açarak milyonlarca ek bitki, hayvan ve fosili sürece dahil edecek.
Projeyi finanse eden UK Research and Innovation Agency'nin bir parçası olan Arts and Humanities Research Council'ın (AHRC) yardımcı direktörü Dr Joanna Dunster, kaynağın halkın da erişip keyif alabileceği bir platform olacağını söyledi. "Bu koleksiyonları nadiren ulaşılabildikleri yerlerde tutmak yerine açık erişilebilir hale getirmemiz gerekiyor" diyen Dunster, "Bilgisi az ama coşkusu büyük olan dört yaşındaki oğlumla kaynağı keşfetmeyi dört gözle bekliyorum" açıklamasında bulundu.
Dijital müzede halk ve araştırmacılar, deniz tabanında kendini destekleyen kör tripod balığı gibi sıra dışı örneklerden, Charles Darwin'in 1833 civarında kuzeydoğu Arjantin'den getirdiği at dişi gibi tarihi parçalara kadar doğal dünyanın tam çeşitliliğini görebilecek. 1969'da Dorset kıyılarından toplanan ve Natural History Museum'da korunan deniz kayını adlı kırmızı alg türü de koleksiyonda yer alıyor. Dijitalleştirilmiş denizatı gibi bazı örneklerde araştırmacılar, örnekleri kesmeden veya zarar vermeden iç kemik yapılarını uzaktan analiz edebiliyor.
DiSSCo UK ayrıca bilim insanlarının gelecekteki zorluklara hazırlanmasına yardımcı olacak. Daha fazla fosil ve kaya materyali yüklendikçe, yeşil teknoloji için gereken mineraller üzerine araştırmalar da desteklenecek.