Butterfly Conservation'ın 2026 büyük kelebek sayımı, Devon ve Cornwall'da bu yaz kelebek ve gündüz uçuşlu güve sayılarının "oldukça iyi" seviyede olduğunu gösterdi. Devon'da yaklaşık 5,000 kişi üç haftalık sayım süresince 77,151 böcek kaydetti; Cornwall'da ise yaklaşık 3,000 kişi 47,712 böcek tespit etti. Örgüt, güçlü sayıların arkasında büyük olasılıkla ilkbaharda tırtıllar için elverişli koşulların, ardından yaz aylarında yetişkin kelebeklerin sevdiği sıcak ve güneşli havanın yattığını belirtiyor.
Ancak örgütün bilim başkanı profesör Richard Fox, yetişkin kelebeklerin sıcak havayı sevse de bir "popülasyon çöküşü"ne doğru gidilebileceği uyarısında bulunuyor. Fox, "1976 ve 1995'teki aşırı kuraklıklar kelebek popülasyonları üzerinde ciddi etkiler yarattı; bazı türler hiç tam olarak toparlanamadı" diyor.
Asıl endişe, tırtılların beslendiği bitkilerin kurumasından kaynaklanıyor. Butterfly Conservation, İngiltere'nin büyük bölümündeki önceki kuraklık koşullarının tırtıllar beslenmelerini bitirmeden besin bitkilerini soldurmuş olabileceğini ifade ediyor. Örgüt, tam etkisinin gelecek yıla kadar netleşmeyebileceğinden endişeleniyor.
Fox, İngiltere'nin kelebek popülasyonlarının 1970'lerden bu yana %80'inin gerilediğini ve birçok türün zaten hayatta kalma mücadelesi verdiğini vurguluyor. "Çoğu zaten hayatta kalmaya çalışıyor; bir de bu aşırı hava baskıları eklenince" diyen Fox, sözlerini şöyle sürdürüyor: "İklim krizinin sıcak, kurak yazları ve kuraklıkları giderek daha sık hale getirmesi öngörülüyor. Bozulan habitatlar ve zaten tükenmiş popülasyonlarla birlikte bazı türler daha da hızla yok oluşa itilebilir; bu oldukça karanlık bir düşünce."
Fox, "Bu olaylara karşı artık daha az dayanıklılar; bu da önümüzdeki yılların çok zor olabileceği anlamına geliyor" diye ekliyor.
Sayımın en çok görülen türü her iki ilde de Gatekeeper oldu. Devon'da onu Meadow Brown ve Red Admiral izledi; Cornwall'da ise ikinci sırayı Red Admiral, üçüncü sırayı Painted Lady aldı. Afrika'dan Birleşik Krallık'a kadar birkaç nesil boyunca Sahara Çölü ve Akdeniz'i aşarak dünyanın en dikkat çekici böcek göçlerinden birini gerçekleştiren göçmen tür Painted Lady, Devon'da 6,955 ve Cornwall'da 6,033 kayıtla öne çıkan türlerden biriydi ve ulusal düzeyde güçlü bir yıl geçirdi.
Butterfly Conservation, insanları yaban hayatın toparlanmasına yardımcı olmaya çağırıyor. Örgüt, daha fazla ağaç ve çalı dikmeyi, yağmur suyu depolamak için su varilleri takmayı ve çim alanların bir kısmını biçilmeden bırakmayı öneriyor.