Arktik bölge dünyanın geri kalanından dört kat daha hızlı ısınıyor ve bu ısınma, Sámi halkını orantısız biçimde etkiliyor. Ren geyiği ve somon gibi geleneksel kaynaklara erişim tehlikeye giriyor; bu kaynaklar Sámi halkı için besin, giysi ve silah gibi temel ihtiyaçları karşılıyor. Kuzey sıcaklıkları yükseldikçe kar daha hızlı eriyip yeniden donuyor; oluşan buz tabakası ren geyiklerinin altındaki likenlere ulaşmasını engelliyor ve açlık oranlarını dramatik biçimde artırıyor. Finlandiya Sámi Parlamentosu (Sámediggi) Başkan Yardımcısı Tuomas Aslak Juuso, "Doğadaki bu etkiler kültürümüz ve geçim kaynaklarımız için çok ağır" dedi ve ekledi: "Ren geyiğinin, dolayısıyla geçim kaynaklarımızın ve kültürlerimizin hayatta kalması sorgulanıyor."
Geçen hafta Cenevre'de toplanan yüzlerce yerli halk temsilcisi, iklim değişikliği ve sömürgeciliğin etkilerini Birleşmiş Milletler Yerli Halkların Hakları Uzmanlar Mekanizması (United Nations Expert Mechanism on the Rights of Indigenous Peoples – EMRIP) gündeminde ele aldı. Dünyanın dört bir yanından gelen delegeler, çok sayıda krizin daha da kötüleşmemesi için uluslararası müzakerelerde daha fazla söz hakkı talep etti. Juuso, Finlandiya örneğine dikkat çekerek uyum kaynaklarının yetersizliğine işaret etti: "İklim değişikliğine uyum sağlamak için herhangi bir kaynağımız yok. Bu konuları küresel tartışmaya taşıyabilmek için katılım fırsatına sahip olmamız gerekiyor."
BM yapısı katılımı bir üye devlet veya kayıtlı bir sivil toplum kuruluşu üzerinden gerektiriyor; örneğin bir NGO, akademik kurum veya akredite yerli örgütü. Yerli uluslar bu kategorilere tam oturmadığından NGO statüsüne indirgeniyor. Bunun ötesinde, yerli halklar uluslararası düzeyde seslerini duyurmayı zorlaştıran mali ve kaynak sorunlarıyla da karşı karşıya. Cenevre'deki delegeler, yerli ulus ve örgütlerine ABD ve diğer ülkelerin sahip olduğu erişim ve gücü sağlayabilecek "güçlendirilmiş katılım" (enhanced participation) için on yıllardır süren mücadeleyi sürdürdü.
Aotearoa Yeni Zelanda'daki Ngāti Kahungunu, Ngā Rauru ve Ngāti Raukawa kabilelerinden Kym Hamilton, 87 kabileyi temsil eden National Iwi Chairs Forum adına konuştu. "Acil ekonomik çıkarları uzun vadeli çevre korumasıyla dengelememiz gerekiyor" diyen Hamilton, "Torunlarımızı koruma sorumluluğumuz var" ifadesini kullandı. Hamilton, Human Rights Council'de yerli halkların daha tam katılımı konusunda artık sorunun "katılıp katılmayacakları" değil, "bu taahhütleri ne kadar hızlı uygulayacakları" olduğunu belirtti.
Hamilton, EMRIP'in yedi uzman üyesine yönelik öneriler sundu: Yerli halk kurumları için katılımcı statü oluşturulmasına net bir takvim, eşit düzeyde yerli ve devlet temsilcilerinin süreci yürütmesi, devletlerin yerli temsilcileri veto etmesini engelleyecek bağımsız ve şeffaf bir akreditasyon mekanizması ve katılım için öngörülebilir sürdürülebilir fon sağlanması. Hamilton, yerli halkların uluslararası müzakerelere tam katılımının topluluklarını kimin temsil edeceğine karar verme hakkını da içerdiğini vurguladı. "Hükümetler her zaman doğruyu söylemez" diyen Hamilton, Human Rights Council'in Universal Periodic Review mekanizmasına dikkat çekti; 193 üye devletin her 4.5 yılda bir uğradığı bu inceleme, hükümetlerin sunduğu raporlarla gerçek insan hakları durumları arasındaki uçurumu ortaya çıkardı.
Mohawk Nation of Kahnawà:ke üyesi ve uzun süreli uluslararası yerli halk savunucusu Kenneth Deer, aynı noktayı dile getirdi: "Hükümet kendisi hakkında asla kötü konuşmaz. Kendi adımıza konuşmamıza izin veremezsiniz." Deer, BM'nin akreditasyon ve tanıma sürecinin yerli halkları etkileyen zorlukları topluca ele almayı engelleyebildiğini belirtti: "Temsilci bir kurum olarak kendimizi akredite etmek için net bir yol yok; bu da doğaçlama yapmaya ve akreditasyon yolları bulmaya çalışmamıza yol açıyor."
National Congress of American Indians Başkanı Mark Macarro da uluslararası düzeyde artan yerli katılımı çağrısında bulundu: "Yerli halkların tanınması ve katılımı, kendimizi tanımlama, örgütlenme ve temsil etme biçimlerimizi kapsamalı. Çevremizi, sağlığımızı, insan haklarımızı ve yerli halklar olarak benzersiz haklarımızı etkileyen küresel konularda doğrudan katılımımız zorunludur."
EMRIP Kuzey Amerika bölge üyesi ve Anishinaabe haklar uzmanı Sheryl Lightfoot, devletlerin EMRIP'in yerli halkları resmen tanıması sürecine dahil olmadığını belirtti. Lightfoot, özellikle Afrika ve Asya'da hükümetlerin yerli halkların varlığını tanımaya 10 yıl öncesine kıyasla daha dirençli hale geldiğini ifade etti: "Dünya çapında, özellikle Afrika ve Asya'da, yerli halklar hükümetlerinden yalnızca varlıklarının tanınmasını istiyor."
BM forumlarına seyahati finanse eden UN Voluntary Fund for Indigenous Peoples bütçe açıkları yaşıyor; bu durum, hükümetlerin sınırları içindeki yerli halkları tanımadığı bölgelerden gelen temsilcilerin katılımını engelliyor. Uzak topluluklarda iletişim teknolojisi eksikliği ve forumların yurtlarından uzakta düzenlenmesi de katılım önündeki diğer engelleri oluşturuyor. Hamilton, uluslararası düzeyde ne kadar değişim sağlandığı konusunda şüphelerini dile getirse de, diğer yerli halkların direniş hikâyelerini dinlemek ona umut verdi: "Torunlarımızın torunlarının buraya gelip bunları yapmaya devam etmesini istemiyoruz."
