Yapay zeka için veri merkezi inşa yarışı, ABD'yi gaz yakıtlı elektrik üretiminde Çin'in önüne geçirdi. Global Energy Monitor'ün (Gem) yeni raporu, ABD'de inşaat halindeki gaz santrali projelerinin yılın ilk yarısında yüzde 76 arttığını ve ülkenin şu anda Çin'in iki katı, dünyanın ise en fazla gaz kapasitesini inşa ettiğini gösteriyor. Açıklanan ve inşaat öncesi aşamadaki projeler de hesaba katıldığında bu fark yaklaşık üç kata çıkıyor.
Ocak ayından bu yana ABD'deki toplam gaz kapasitesi yüzde 50 büyüyerek 252GW'dan 378GW'a ulaştı; bu rakam küresel toplamın üçte birine denk geliyor. Tüm projeler tamamlanırsa ABD gaz filosu yaklaşık üçte iki oranında büyüyecek ve sermaye maliyeti 647 milyar doları aşacak. Yeni kapasitenin yaklaşık yarısı, yapay zeka talebinin yarattığı devasa elektrik ihtiyacını karşılamayı amaçlayan veri merkezleriyle doğrudan bağlantılı. Yenilenebilir enerji yerine fosil yakıt tercih edilmesi, bir tahmine göre ABD'nin elektrik kaynaklı emisyonlarını yüzde 20'ye kadar artırabilir.
Global Energy Monitor proje yöneticisi Jenny Martos, "Altı ay önce Çin'de inşaat halinde daha fazla gaz santrali vardı ama bu durum artık tersine döndü" diyor. Martos, "Geçtiğimiz yıl gazla çalışan veri merkezi önerilerinde muazzam bir artış yaşandı ve bunun iklim açısından sonuçları çok büyük. Yapay zeka için tüm bu gazı inşa etmek onlarca yıllık kirliliği kilitliyor ve aynı zamanda değişken yakıt maliyetine bağımlılığı da kilitliyor; bu maliyet tüketicilere yansıyacak" değerlendirmesini yapıyor.
Donald Trump ve yönetimindeki yetkililer, dünyanın en büyük karbon salıcısı Çin'in fosil yakıt kullanımını öylesine genişlettiğini öne sürerek ABD'nin emisyon kesintilerini anlamsızlıkla suçladı. Trump, Çin için "havaları kirli ve bize doğru sürükleniyor" ifadesini kullandı. Ancak yapay zeka altyapısına yönelen yeni yatırım dalgası, Trump yönetiminin çevre düzenlemelerini kaldırması ve Çin'in temiz enerjiyi hızla benimsemesi bu denklemi değiştiriyor. International Energy Agency, ABD'nin kömür ve gazla çalışan santrallere yapacağı harcamanın onlarca yıl sonra ilk kez Çin'i geçeceğini öngörüyor.
Google, Open AI ve Amazon gibi teknoloji devlerinin veri merkezi inşa yarışı, en verimli gaz türbinlerinde arz sıkışıklığı yarattı. Bu durum Elon Musk'ın xAI şirketi de dahil olmak üzere birçok şirketi daha küçük, daha az verimli ve daha fazla kirleten türbinlere yöneltti.
Yerel tepki de büyüyor. İklim krizi, artan elektrik faturaları, yapay zeka şirketlerine sağlanan vergi indirimleri ve su kıtlığı endişeleri veri merkezi inşaatlarına karşı muhalefeti besliyor. Planlanan 800'den fazla veri merkezinin üçte ikisi kuraklıktan etkilenen bölgelerde bulunuyor. Heatmap'in yakın tarihli anketine göre Amerikalıların dörtte üçü bir veri merkezinin yanında yaşamak istemiyor; bu oran geçen yıla göre büyük bir artış gösteriyor. Onlarca şehir ve ilçe yeni veri merkezlerine kısıtlama getirirken, New York Temmuz ayında yeni hiper ölçekli veri merkezi izinlerini ve inşaatını geçici olarak yasaklayan ilk eyalet oldu.
Tepkiye rağmen Trump yönetimi yeni veri merkezi inşaatlarını savunuyor ve süreci hızlandırmak için çevresel incelemeleri kaldırdı. Trump bu ay "veri merkezleri petrolden daha büyük olabilir" dedi ve eyalet valilerini bunları teşvik etmek için vergileri düşürmeye çağırdı. Geçen hafta eski avukatı Michael Cohen'e yaptığı açıklamada Trump, "Açıkçası, bir veri merkezi almayan topluluklar hata yapıyor çünkü onları isteyen çok sayıda topluluk var" dedi ve "Çünkü bu iş demek ve bunları kabul eden kasaba ve şehirlere muazzam vergi geliri demek" ifadelerini kullandı.
