Food Foundation'ın Çarşamba günü yayımladığı rapor, Birleşik Krallık'ın meyve ve sebze tedarikini iklim krizinden daha ağır etkilenen ülkelere dayandırdığını ve bunun gıda fiyat şoklarına karşı ülkeyi savunmasız bıraktığını ortaya koyuyor. Ülke bu yıl beş rekor sıcak hava dalgası, kuraklık ve orman yangınlarıyla boğuştu; sıcak ve kurak koşullar yerli ürünlerde hasara ve verim düşüşüne yol açtı.
Birleşik Krallık tahıl, et, süt ve yumurtada genel olarak kendi ihtiyacını karşılayabiliyor. Ancak büyük Batı Avrupa ülkeleri arasında en düşük gıda kendine yeterlilik oranlarından birine sahip. Gıdanın yaklaşık yüzde 40'ı ithal ediliyor; meyvede bu oran yüzde 80'e, sebzede yüzde 47'ye ulaşıyor. Ülke, Avrupa'da ithal meyveye en yüksek bağımlılık oranlarından birini taşıyor ve Fransa, Almanya ya da İspanya'dan daha fazla ithalata dayanıyor.
Rapor, Birleşik Krallık'a sağlıklı temel gıda sağlayan ilk 20 ülkenin 18'ini — yüzde 90'ını — iklim çöküşüne karşı orta ila şiddetli düzeyde kırılgan olarak derecelendiriyor. Food Foundation bu durumu, "Birleşik Krallık'ın yerli gıda üretimi ile beslenme hedefleri arasındaki uyumsuzluk" olarak niteliyor. UN's Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ise dayanıklılığı artırmaya yönelik adım atılmadığı takdirde yüksek sıcaklıkların verim düşüşüne, bitkilerde ısı stresine ve meyve, sebze ile diğer ürünlerde kalite kaybına yol açacağını öngörüyor. Etkilerin özellikle Akdeniz, Kuzey Afrika, Güney ve Orta Amerika'da yoğunlaşması bekleniyor.
Ülkenin en çok satın alınan dokuz meyvesinden beşi — elma, çilek, yaban mersini, ahududu ve armut — Birleşik Krallık'ta yetiştirilebilir durumda. Ancak bunların dördünde yerli üretim, iç tüketimin yüzde 40'ının altında kalıyor. Sebze tarafında yalnızca havuç yüzde 94'lük kendine yeterlilik düzeyine ulaşabiliyor. Domates, mantar, biber, salatalık, soğan, brokoli ve yeşil fasulye gibi tüketicilerin en çok tercih ettiği ürünlerin ise yaklaşık yarısı yurt içinde üretiliyor; Food Foundation'a göre bu ürünlerin daha fazlası ülkede yetiştirilebilir.
Food Foundation'ın uyarısı, sektör kuruluşu Cold Chain Federation ve önde gelen gıda uzmanlarının son aylarda aşırı hava olayları, yakıt kıtlığı ve siber saldırıların Birleşik Krallık'a gıda tedarikinde risk oluşturduğuna dair alarm vermesinin ardından geldi. Food Foundation İcra Direktörü Anna Taylor, şunları söyledi: "İklim çöküşünün etkilerinin gelecekte fiyatları yükseltme riski var ve besleyici gıdaları birçok kişi için daha da erişilemez hale getirebilir; bu nedenle hükümetin bunu önlemek için şimdi harekete geçmesi önemli."
Bahçecilik işletmeleri, özellikle seralara dayananlar, bir süredir komşu Avrupa ülkelerinden daha yüksek olan enerji maliyetlerinden yakınıyor; bazı işletmeler bu maliyetler nedeniyle üretimi kısmak zorunda kalmış durumda. Enerji maliyetleri, iş gücü açığı, olumsuz hava koşulları ve Brexit sonrası sübvansiyon değişiklikleri üreticilerin karşılaştığı zorlukları oluşturuyor. Worcestershire'da elma ve şerbetçiotu çiftliği işleten ve British Apples and Pears ticaret kuruluşunun başkanlığını yürüten Ali Capper, üyelerinin daha fazla meyve yetiştirmek istediğini belirterek şöyle konuştu: "Bunun için iyi hükümet politikasının sağlayabileceği kesinliğe ihtiyaç duyuyorlar — seasonal workers scheme programına sürekli ve artan erişim, gıda için su, esnek planlama düzenlemesi ve rekabetçi fiyatlı enerji. Üreticilerin ayrıca uzun vadeli anlaşmalar ve kârlı getirilerle piyasa kesinliğine ihtiyacı var."
Gıda üreticileri, hükümetin yaklaşan horticulture sector growth planında bu endişelerin bir kısmını ele almasını talep ediyor. Misyonu, Birleşik Krallık'ta herkesin sağlıklı bir diyete erişebilmesini sağlamak için gıda politikasını ve iş uygulamalarını değiştirmek olan Food Foundation da hükümeti, İngiliz çiftçilerin değişen iklime uyum sağlamasına ve yerli üretimi artırmasına daha fazla yatırım yapmaya çağırıyor.
