İklim modellerini demografik verilerle birleştiren yeni bir atıf çalışması, insan kaynaklı ısınmanın 10 yaş altı çocukları nemli ısı stresine diğer tüm yaş gruplarından daha fazla maruz bıraktığını ortaya koydu. Science Advances'ta yayımlanan araştırmaya göre dünya genelinde 583 milyon çocuk — bu yaş grubunun %44'ü — her yıl en az 20 "atıf edilebilir" ısı stresi günü yaşıyor. Çalışma, iklim ısındıkça bu farkın büyümeye devam edeceğini uyarıyor.

Vrije Universiteit Brussel'de doktora öğrencisi ve çalışmanın baş yazarı Rosa Pietroiusti öncülüğündeki ekip, ısı stresini ölçmek için ıslak termometre küre sıcaklığını kullandı. Bu metrik sıcaklığın yanı sıra nemi ve rüzgârı da hesaba katıyor. Araştırmacılar, ıslak termometre küre sıcaklığının 28°C üzerine çıktığı günleri "ısı stresi günü" olarak tanımladı; bu eşik "orta düzey ısı stresi" kabul ediliyor.

Sanayi öncesiyle karşılaştırma

Ekip, insan faaliyetlerinin 1.3°C ısınmaya neden olduğu 2023 iklimini "günümüz iklimi" olarak temel aldı. Her ülkenin yılda ortalama kaç ısı stresi günü kaydettiğini sayan araştırmacılar, aynı hesaplamayı insan kaynaklı ısınmanın olmadığı bir sanayi öncesi iklim için de yineledi. İki senaryo arasındaki fark, iklim değişikliğinin neden olduğu "ek" veya "atıf edilebilir" ısı stresi günlerini verdi.

Tropiklerde bulunan "alçak enlem" ülkeleri en fazla ek ısı stresi günü kaydediyor. Güney Asya ve Batı Afrika, hızla büyüyen nüfus ve en yüksek genç çocuk oranına sahip olmaları nedeniyle en büyük çocuk maruziyetini yaşıyor. Côte d'Ivoire'da yaşayanlar yılda 112 ısı stresi günüyle karşı karşıya ve bunların yaklaşık yarısı insan kaynaklı iklim değişikliğine atfedilebilir. Buna karşılık Almanya, günümüz ikliminde yılda ortalama yalnızca 0.1 ısı stresi günü kaydediyor.

Pietroiusti, bu sayının beklenenden düşük görünebileceğini belirterek çalışmanın "görece olarak Avrupa'da nadiren hissedilen düzeylerde nemli ısıya" odaklandığını ifade etti. Kullandıkları verinin çözünürlüğü nedeniyle kentsel ısı adası etkisini yakalayamadıklarını ve bunun yerel ölçekte, özellikle şehirlerde ısı stresini düşük tahmin etmeye yol açabileceğini ekledi.

Neden çocuklar daha fazla etkileniyor?

Araştırmacılar, çocukların en büyük maruziyeti göstermesinin iki temel nedeni olduğunu belirtiyor. Birincisi, dünyada 10 yaş altında 1.3 milyar çocuk yaşarken 60-69 yaş aralığında 0.6 milyar kişi bulunuyor. İkincisi, Afrika ve Asya'daki ülkeler genellikle daha fazla küçük çocuğa sahip hızla büyüyen nüfuslara sahipken, daha serin olan kuzey yarımküredeki birçok ülkede nüfus daha yaşlı.

Karşılaştırma için, 60-69 yaş aralığındaki 190 milyon kişi — bu kohortun %30'u — yılda en az 20 atıf edilebilir ısı günü yaşıyor. Aşırı sıcaklar herkesi etkilemekle birlikte, çocuklar, 65 yaş üstü kişiler ve önceden var olan tıbbi durumları veya belirli engelleri olanlar en savunmasız gruplar arasında yer alıyor; çünkü bedenleri sıcaklık düzenleme konusunda daha az yetenekli.

Isınma senaryoları

Ekip, analizlerini 1.5°C ve 2°C daha sıcak bir dünya için de tekrarladı. Nüfus projeksiyonları için SSP2 senaryosunu kullanan araştırmacılar, dünya nüfusunun 21. yüzyılın ikinci yarısında 9 milyarın üzerine çıkacağını ve büyümenin çoğunun alçak enlem bölgelerinde — özellikle Sahra altı Afrika'da — gerçekleşeceğini öngörüyor.

Günümüz ikliminde 10 yaş altı tüm çocukların %11'i yılda 100 veya daha fazla ek ısı stresi günü yaşıyor. 1.5°C daha sıcak bir dünyada bu oran %13'e, 2°C'de ise %23'e yükseliyor. 60-69 yaş grubunda aynı kategorinin karşılığı günümüzde %6, 1.5°C'de %9 ve 2°C'de %17 olarak ölçüldü. 2023 ikliminde 10 yaş altı çocukların %3'ü en az 150 atıf edilebilir ısı stresi günü yaşadı.

Bağımsız uzmanlardan değerlendirme

Stanford University'nin tıp ve sağlık politikası bölümlerinde doktora sonrası araştırmacı olan ve çalışmaya dahil olmayan Dr Qinqin Kong, metodolojiyi "sağlam" olarak nitelendirdi ve araştırmanın "iklim adaleti, çocuk hakları ve nesiller arası eşitlik tartışmaları için zamanında nicel kanıt" sağladığını söyledi.

Kong yine de çalışmanın "çocuklar ve yaşlılar arasındaki kontrastı abartabileceğini ve yaşlı yetişkinlerin görece yükünü hafifeştirebileceğini" öne sürdü. Yaşlıların sosyal koşullar nedeniyle de daha savunmasız olabileceğine dikkat çekerek, çocukların genellikle ebeveyn gözetimi ve bakımından yararlanırken birçok yaşlının yalnız yaşadığını, hareket kabiliyetinin sınırlı olduğunu ve sıcak dalgalarında serinleme veya acil yardım hizmetlerine erişimde engellerle karşılaştığını belirtti.

Kong ayrıca orta enlemlerdeki — örneğin Avrupa ve Kuzey Amerika'nın büyük bölümündeki — toplumların ısıya daha az uyumlu olduğunu ve bunun onları ısının etkilerine karşı savunmasız kılabileceğini ekledi. Avrupa'nın "ısıya daha az alışmış nüfuslar, daha düşük klima yaygınlığı ve ısı dağılımını kolaylaştırmayan kentsel tasarımlar nedeniyle ısı mortalitesinde belirgin şekilde daha yüksek görece risk gösterdiğini" söyledi.

University of Nebraska'dan araştırmacı Dr Daniel Vecellio da çalışmaya dahil olmadı ve çocukları "yeterince çalışılmamış bir kohort" olarak nitelendirdi. Yine de "umut için neden" olduğunu belirterek çocukların tipik olarak "aşırı sıcakta oldukça iyi davranışsal uyum sağlayıcılar" olduğunu ve "kronik olarak aşırı sıcaklığa maruz kalan" kişilerin "daha iyi aklimatizasyon şansına" sahip olacağını ifade etti.

İklim adaleti ve veri boşlukları

Pietroiusti, küresel ısı dalgası raporlamasının çoğunlukla daha zengin ülkelere yönelik olduğunu belirtti. EM-DAT gibi büyük ölçekli afet veritabanlarının, haber kapsaması ve resmi raporlama eksikliği nedeniyle Afrika'daki ısı dalgalarını yeterince temsil etmediğini ifade ederek, "iklim verisinden başlayan bu tür çalışmaların bu boşlukların bir kısmını doldurmaya başlayabileceğini" söyledi.

Pietroiusti, çalışmanın iklim adaleti tartışmalarına rehberlik etmesi gerektiğini vurgulayarak, ısı stresi günlerindeki artıştan en şiddetli şekilde etkilenen gelişmekte olan ülkelerdeki çocukların "tarihsel sera gazı emisyonlarına en az katkıda bulunanlar" olduğunu kaydetti. Araştırma topluluğu için önemli bir sonraki adımın iklim bilimi ve sağlık bilimi uzmanlarını bir araya getirerek çocukların sağlık ve eğitim üzerindeki etkilerini en iyi temsil eden metrikleri belirlemek olduğunu sözlerine ekledi.

Önceki araştırmalar

Araştırma, aynı ekip tarafından yürütülen önceki çalışmaların üzerine inşa ediliyor. 2021'de yayımlanan öne çıkan bir çalışma, 21. yüzyılda doğan çocukların yaşam süreleri boyunca ebeveyn ve büyükanne-büyükbabalarından daha fazla aşırı hava olayıyla karşılaşacağını buldu. Dört yıl sonra aynı ekipten bilim insanları, 2020'de doğan çocukların yarısından fazlasının — yaklaşık 62 milyon kişi — ısınma 1.5°C ile sınırlansa bile "eşi görülmemiş ömür boyu maruziyet" yaşayacağını öne sürdü.

Yüksek sıcaklıklar ölümcül olabiliyor. 2026 yazında Avrupa'yı kasıp kavuran ısı dalgaları, on binlerce "fazla ölüm" ile ilişkilendirildi.

Kaynak: Pietroiusti, R. et al. (2026) Age-specific exposure to human-induced increases in humid heat, Science Advances, doi:10.1126/sciadv.aeb3232