Bolivya Amazonu'ndaki Ascensión de Guarayos'ta 2022'de şiddetli bir kuraklık yaşandı. Belediyenin tek su deposu kurumadan önce, kentin geleneksel paúro adlı kaynak havuzları buharlaştı. O yıl 16 yaşında olan Rolando Ágreda, çocukluğundan beri gittiği paúronun yok olduğunu gördü. "Kafa karışıklığı en güçlü duyguydu," diyor Ágreda bir video görüşmesinde. "Ama aynı zamanda üzüntü, çünkü tanıdığım herkes için o yer bir neşe anlamına geliyor."

Guarayú halkı, 18. ve 19. yüzyıllarda Ascensión de Guarayos çevresine yerleşti. Paúroların koruyucu orman ruhları olduğuna ve topluluğun bunları sürdürmekten sorumlu olduğuna inanıyor. Ancak kentleşme, bölgeye gelen yerli olmayan Bolivyalılar ve modern su altyapısı bu bilgiyi neredeyse ortadan kaldırdı. Ágreda, 28 sınıf arkadaşından yalnızca üçünün paúrolardan haberi olduğunu belirtiyor. "Diğerleri bilmiyordu. Bilmemek kolaydı çünkü [paúrolar] ihmal edilmişti: Ot o kadar uzamıştı ki terk edilmiş boş arsalar gibi görünüyorlardı. Ortasında bir su havuzu olduğunu asla hayal bile edemezdiniz," diyor.

Öğretmenlerinin desteğiyle Ágreda, 2022 bahar döneminde belediye geneli paúro restorasyon yarışması başlattı. Yarışma, paúroları bulmayı, çöpleri temizlemeyi ve duvarlardaki bitki örtüsünü suyun süzülmesine izin verecek şekilde ayıklamayı kapsıyordu. Haziran 2022'ye kadar sekiz paúro restore edildi. Eylül'de söylenti gerçek oldu ve belediye deposu kuruduğunda, paúro restorasyonunun bir güzelleştirme projesinden fazlası olduğu ortaya çıktı. Ágreda, "Evlerimizde içilebilir su kalmadığı ilk gün alarm vericiydi. Ama belediyenin çözmesini beklemek yerine insanlar paúrolara gitti," diye hatırlıyor. "O ilk projeyle yaptığımız şey açıkça işe yarıyordu, topluluğun gerçek bir ihtiyacına karşılık veriyordu."

Ágreda bugün Ascensión de Guarayos'un iklim değişikliğine uyum sağlamasına yardımcı olan MAPEKO adlı kolektifi yürütüyor. 2023'te Santa Cruz de la Sierra'daki üniversiteye başlayan Ágreda, orada korumaya hevesli genç profesyonellerle tanıştı ve onları projeye dahil etti. Uluslararası fon sağlayarak avukatlar, çevre mühendisleri, biyologlar ve diğer uzmanlardan oluşan bir ekip kurdu. Hepsi 30 yaşın altında olan ekip, Guarayú ihtiyarlarıyla birlikte çalışıyor ve paúroları daha dayanıklı hale getirmek için modern inşaat tekniklerini kullanıyor. Birlikte, koruma eğitimini desteklemek ve biyolojik çeşitlilik ile ekolojik çalışmalar üzerinde işbirliği yapmak için yerli ve bilimsel bilgiyi birleştiriyorlar.

Yapılan ekolojik çalışmalar, iki şehir bloğunu aşan bir kanalın paúroları birbirine bağladığını ortaya koydu. Bu kanal, su güvenliğinin yanı sıra toprak bozulması ve 40°C'ye (104°F) varan rekor sıcaklıklarla karşı karşıya olan bölgede mikroiklim düzenlemesi için de kritik. Bulgular, bir ekolojik koridor ve yeni koruma yasalarının temelini oluşturdu.

MAPEKO, 2024 ve 2025'te iki belediye koruma yasasının kabul edilmesi için başarılı bir kampanya yürüttü. Bunlardan biri olan Yande I Yar Ecological Corridor Law, Ascensión de Guarayos kent sınırları içinde bir ekolojik koridor oluşturuyor ve arazi kullanımını ile gelişimi kısıtlıyor. Justicia Ambiental adlı sivil hukuk örgütünün temsilcisi ve avukat Rodrigo E. Herrera Sánchez, "Bu kesinlikle çok önemli bir yasal emsal," diyor. Bazı belediyelerde madencilik faaliyetlerini genel olarak kısıtlayan yasalar bulunduğunu, ancak bu durumda "çok daha kesin bir kural" olduğunu ve bir koridoru, belirli bir alanı ve daha geniş bir yelpazede kısıtlı faaliyetleri tanımladığını belirtiyor. Yasanın, belediyelerin ulusal hükümeti beklemeden anlamlı çevresel korumalar yaratabileceğini gösterdiğini de ekliyor.

Küresel bir eğilim

United Nations'a göre 2026'da dünya "küresel su iflası" dönemine girdi. Bolivya'da bu kriz, yinelenen kuraklıklar ve seller, küçülen su kaynakları ve özellikle kırsal ve yerli topluluklarda içilebilir suya eşitsiz erişimle hissediliyor. Sana'a Center for Strategic Studies'te su, çevre ve iklim değişikliği üzerine çalışan kıdemli araştırmacı Musaed Aklan, "[Su] tarım, enerji, sanayi, sağlık gibi tüm sektörlere bağlı," diyor. "Hayatın kanı."

Aklan, yerli su yönetim sistemlerinin nesilden nesile biriken bilgiden geldiğini ve modern altyapıya kıyasla daha küçük, daha merkeziyetsiz ve yerel malzemelere dayandığını açıklıyor. Sistemler çoğunlukla üç kategoriden birine giriyor: çatıdan yağmur suyu hasadı, sel ve yüzey akış hasadı ile yeraltı suyu hasadı. Su az olduğunda depolayan, çok olduğunda yönlendiren bu sistemler, aşırı hava olaylarını şiddetlendiren iklim krizine iyi uyum sağlıyor. Aklan, "Bazen ani seller oluyor, bazen kuraklık, bazen de [ikisi birden] aynı bölgede," diyor.

Guarayú paúroları bir yeraltı suyu hasadı biçimi. Andlar boyunca yerli halklar, raised fields (camellones), communal rainwater reservoirs (q'otañas), infiltration canals (amunas) ve managed wetland systems (bofedales) gibi farklı su sistemleri de geliştirdi. Aklan, "Herkesin kendi sistemi var. Ama fikirler farklı olsa bile temeller neredeyse aynı. Bunlar küresel," diyor.

Gerileme ve canlanma

Onlarca yıl boyunca birçok yerli su sistemi terk edildi veya harabeye döndü. İklim değişikliği bazılarını kuruttu; diğerleri kırsal göçle kayboldu veya yeraltı sularını tüketen, yerel ekolojileri bozan ve geleneksel sistemlerin bakımını caydıran büyük modern altyapı nedeniyle bozuldu. Ascensión de Guarayos'ta kuraklık paúroların ihmalini ortaya çıkardı, ama bunlar çok daha önce kullanılamaz hale gelmişti. Ágreda, "Yavaş yavaş insanlar bunları sürdürmenin, o yerlerde izin istemenin ve yalnızca ihtiyaç duyduklarını almanın ne kadar önemli olduğunu unuttu," diyor.

Bu değişiyor olabilir. Aklan, dünya çapında yerli su yönetim sistemlerinde "uzun bir gerileme dönemi"nden sonra yeniden canlanma başladığını söylüyor ve restorasyon fonlarının yalnızca topluluklardan değil, World Bank ve UNDP gibi uluslararası kalkınma programlarından da geldiğini ekliyor. Yerli sistemlerin yerel sahipliği sayesinde yüksek teknolojili merkezi sistemlerden daha öz yeterli, dayanıklı ve uyumlu olduğunu vurgulayan Aklan, "Yıkıcı bir ani sel olsa bile veya [yerli sistemler] yok edilse bile, yerel halkın kendisinin onları yeniden inşa etmenin bir yolu var," diyor.

Ágreda, paúroları korumanın artık atalık bilgiyi modern yönetişim, bilim ve teknik araçlarla birleştirmeyi gerektirdiğini söylüyor. "Yeni sistemler iyi ve çok gelişmiş. Ama yerel halkın alışkanlıklarına bağlı değilse, sürdürülebilirliğe bağlı değilse, sorunludur," diyor. Uzmanlar da yerli ve modern sistemlerin birleşiminin su krizini ele vermek için en iyi şansı sunduğu konusunda hemfikir; ancak yalnızca yerel toplulukların su yönetiminde kontrole sahip eşit ortaklar olarak ele alınması koşuluyla.