2026 El Niño'su ekvatoral Pasifik'te güçlenirken, uydular deniz besin ağında ilk büyük bozulma belirtilerini yakalıyor. NASA Earth Observatory gözlemlerine dayanan uydu ölçümleri, Orta Pasifik'te yüzey klorofil konsantrasyonlarının Haziran 2025'teki nötr koşullara kıyasla belirgin bir düşüş kaydetti. Klorofil, bitkilerin güneş ışığını emerek enerji üretmesini sağlayan pigmenttir; bu düşüş, okyanus besin ağlarının temelini oluşturan fitoplanktonun gerilediğine işaret ediyor.
Chonnam National University'de oşinografi doçenti olan Hyung-Gyu Lim, Mongabay'a e-postayla verdiği yanıtta, gelişmekte olan bir El Niño'nun besin açısından zengin soğuk suların derinliklerden yüzeye yükseldiği yukarı akıntı sürecini yavaşlatabileceğini belirtti. Lim, "Bu, daha az besin tedarikini tetikleyebilir; benim için şaşırtıcı değil" ifadesini kullandı. NASA Goddard Space Flight Center oşinografları Matthew Kehrli ve Graham Trolley, bir NASA Earth Observatory makalesinde, doğu yönlü ekvatoral ticaret rüzgarlarının zayıflamasının okyanusun sıcak yüzey tabakasının daha derine uzamasına ve dolayısıyla yukarı akıntının baskılanmasına yol açtığını yazdı. İkili, El Niño ilerledikçe klorofil konsantrasyonlarının muhtemelen daha geniş bir bölgede daha da azalacağını ekledi.
Besin azalmasının ekolojik etkileri zooplanktonun yanı sıra balıklar, deniz kuşları ve deniz memelileri için daha az yiyecek bulunmasıyla ortaya çıkıyor. Balıkçılık da payını alıyor: Peru'nun hamsi balıkçılığı, önceki El Niño olaylarında sıcak yüzey suları, azalan yukarı akıntı ve düşük fitoplankton seviyeleri nedeniyle avda belirgin düşüşler yaşadı. Bu yıl ülke, hassas balık stoklarını korumak için hayati hamsi balıkçılığını defalarca askıya aldı; aç kalan pelikanlar ise yiyecek aramak için kentsel limanlara girmeye başladı.
NOAA'nın Climate Prediction Center'ı, mevcut El Niño'nun 2027 başına kadar sürme olasılığını %90'ın üzerinde tahmin ediyor.
Kısa vadede yaşanan ciddi bozulmalara karşın NASA Earth Observatory, olay sona erdiğinde okyanusların çoğu zaman bir "klorofil toparlanması" geçirdiğini belirtti. Lim liderliğindeki araştırma, okyanus akıntılarından gelen yüksek demir konsantrasyonlarının ve Orta ile Güney Amerika'nın bazı kurak bölgelerinden savrulan demir tozunun El Niño sonrası klorofil artışını beslediğini öne sürüyor. Demir, fitoplankton büyümesini uyaran temel bir besin maddesi.
Lim, son Dünya Sistemi Modeli çalışmalarının "okyanus kaynaklı sürücülerin yüzey altı demir tedarikiyle beslenen El Niño sonrası klorofil toparlanmasını kolaylaştırdığını öne sürdüğünü" aktardı ve "toz-demir birikimi gibi atmosferik sürücülerin denizel üretkenliği önemli ölçüde düzenleyebileceğini" ekledi. Lim, yüzey uydu haritalarının ekolojik tablonun yalnızca bir kısmını gösterdiğini; dinamikleri tam olarak kavrayabilmek için gelişmiş gözlem sistemlerinin okyanuslardan hem yüzey hem yüzey altı verilerini birleştirmesi gerektiğini vurguladı.
