Kolombiya'nın doğusundaki Guainía, "birçok suyun ülkesi" olarak biliniyor. Orinoquia ve Amazon sularının el değmemiş yağmur ormanlarıyla buluştuğu bu bölge, yusufçuklar için ideal bir yaşam alanı sunuyor. Yine de bölgenin uçan yırtıcı böcek çeşitliliği hakkında çok az şey biliniyordu. Dragones Guainía projesinin biyoçeşitlilik lideri ve Arjantin'deki National University of La Plata doktora adayı Yiselle Cano, çalışmaya başladıklarında bölgeden yalnızca 10 türün rapor edildiğini hatırlıyor. Üç yıllık saha çalışmasının ardından bu sayı 120'ye yaklaşmış durumda.
Cano ve projenin sosyal lideri Jenilee Montes, lastik çizmeler ve kepçe ağlarla her gün Guainía'nın sularını tarıyor. Küçük su birikintilerinden Inirida Nehri'nin koyu kırmızı sularına kadar uzanan bu arazide böcekleri toplayıp tanımlayarak bölgede hâlâ korunması gerekenleri anlamaya çalışıyorlar. Cano, ulaştıkları tür sayısının Orinoco, Amazonas ve Guiana Shield'a özgü yusufçukları kapsadığı için son derece çeşitli bir grup oluşturduğunu belirtiyor.
Bilginin toplumsal benimsenmesi
Araştırmacılar, bölgedeki türler hakkındaki bilgi boşluklarını doldurmaya başladıktan sonra yerel topluluklara yusufçuk çeşitliliğini tanıtmak için atölyeler düzenledi. Ancak dilin büyük bir engel oluşturduğunu fark ettiler. Bazı topluluk üyeleri İspanyolca konuşmuyordu; daha da önemlisi, araştırmacıların kullandığı Latince tür adları topluluk için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Montes, "Adlandırılmayan şey var olmaz" diyerek bu böceklere topluluk içinde öne çıkacak isimler vermeleri gerektiğini vurguluyor.
Bu andan itibaren bilginin toplumsal olarak benimsenmesi süreci başladı. Her topluluk lideri, en küçük çocuklardan ata bilgisini hâlâ taşıyan yaşlılara kadar herkesi katılmaya davet etti. Montes ve Cano su birikintilerindeki, derelerdeki ve nehirlerdeki yusufçuk çeşitliliğini yeniden gösterdikçe, insanlar bu böcekleri ata dillerinde adlandırmaya çalıştı.
La Ceiba çok etnikli topluluğunun Tucano yerli lideri Delio Suárez, sürecin bazen kendilerini sözsüz bıraktığını söylüyor: "Bu bize isimlerini geri kazanma, geriye bakıp elimizde kalan son bilgelik taşıyıcılarına sorma görevini yüklüyor."
Remanso topluluğundaki Puinave kabilesi, neredeyse unutulmuş ata dillerinde yeni kelimeler yaratmak zorunda kaldı. Böceklerin yaşam alanlarına, davranışlarına, şekillerine ve parlak renklerine dayanarak uzun kanatlı kızböceği için "Dümjüpat", göletlerde yaşayan yusufçuk için "Dümwuayactepin" ve yeni keşfedilen endemik bir tür olan puinave kızböceği için "Dümpuinave" isimlerini kullandılar. Tucanos ve Curripacos gibi diğer kabileler de ata dillerini kurtarma ve biyoçeşitliliklerini adlandırma sürecinde aynı yolu izliyor.
Su kalitesi tehdit altında
Yusufçuklar ve kızböcekleri, Odonata grubuna ait. Yaklaşık 250 milyon yıl öncesine, Permiyen dönemine kadar fosil kayıtlarında izi bulunan bu böcekler, gezegendeki en eski kanatlı böcekler arasında sayılıyor. Dünya genelinde yaklaşık 7.000 tanımlanmış türü bulunan ve tropik bölgelerde yoğunlaşan Odonata üyeleri, yaşam döngüleri tatlı su habitatlarına sıkı sıkıya bağlı olduğu için ekosistem sağlığının biyobelirteçleri olarak sıklıkla kullanılıyor. Larvalar yumurtadan çıktıktan sonra yaşamlarının büyük bir bölümünü suda geçiriyor; sivrisinek larvaları, sucul böcekler, iribaşlar ve hatta küçük balıklarla besleniyor. Cano'ya göre bu böceklerin çoğu yaşam döngülerini tamamlayıp ergin olabilmek için iyi oksijenlenmiş, temiz suya ihtiyaç duyuyor.
Ancak Guainía'da su kalitesi giderek bozuluyor. Odun kömürü üretimi için ormansızlaştırma ve artan turizm, toplulukların su kaynaklarını tehdit ediyor; yusufçuklar ise belirli su kaynaklarına bağımlı. Son yıllarda bölge, kutsal Mavecure Tepeleri ve Inirida Nehri Yıldızı sayesinde Kolombiya'nın ikonik seyahat destinasyonlarından biri hâline geldi. Ticaret, Sanayi ve Turizm Bakanlığı'nın verilerine göre 1 Ocak'tan 31 Temmuz 2024'e kadar bölgeyi 15.000 ziyaretçi gezdi; bu, önceki yıla göre %25'lik bir artış anlamına geliyor.
Cano, nehir boyunca yaşayan topluluklarda çöp toplama düzeninin bulunmadığına ve çöplerin nehirde biriktiğine dikkat çekiyor: "Ne bölgesel hükümet ne de yerel meclis bu çöpü toplamak için bir şey yapıyor."
Ekoturizmde yeni bir rota
Yaklaşık üç yıldır süren bu çalışmada Cano ve Montes, topluluklarla yakın iş birliği içinde su kaynaklarının korunmasını teşvik ediyor ve yusufçukları bir koruma bayrağı olarak konumlandırıyor. La Ceiba gibi topluluklar, böceklere veya ekosistemlere zarar vermeden ormanda yusufçuk gözlem rotaları düzenliyor.
La Ceiba topluluğu bu tür ekoturizmde zaten deneyimli. Suárez'in "bal yolu" olarak adlandırdığı Melipona arılarıyla benzer bir yaklaşım geliştirmişler; turistlere yabani iğnesiz arıların bal üretim sürecini ve ormandaki önemlerini gösterip kavanoz bal satıyorlar. Bu model, doğayı korurken topluluğa geçim kaynağı sağlıyor.
Montes, bir böceği topluluklara ulaşmak için kullanmanın zor ama yenilikçi bir fikir olduğunu söylüyor ve ekliyor: "Yusufçukların topluluğun sembolü olması benim için bir rüya gibi."
