Haziran 2026'da Proceedings of the National Academy of Sciences'ta yayımlanan bir çalışma, Área de Conservación Guanacaste (ACG) sınırları içinde toplanan 1,6 milyondan fazla DNA barkodlu böcek örneğini temel alarak Dünya'nın 14 milyon ila 20 milyon böcek türü barındırabileceğini ihtiyatlı biçimde tahmin etti. Bu tahmin, bugüne kadar yaygın kabul gören sayının iki-üç katına karşılık geliyor; daha geniş bir kestirim ise 30 milyona yaklaşıyor. Daniel Janzen ve Winnie Hallwachs çalışmanın yazarları arasında yer alıyor. Aynı envanterden iki büyük yayın daha çıktı: biri böceklerin iklim değişikliğine karşı kırılganlığını, diğeri Kosta Rika genelindeki farklı biyocoğrafi dağılımlarını ele alıyor.
Bu sonuçların kökeni, Kosta Rika'nın kuzeybatısındaki Guanacaste'te yarım yüzyıldır süregelen bir restorasyon ve biyoçeşitlilik envanterine dayanıyor. Bölgede orman bir anda geri dönmedi: Önce sığırlar uzaklaştırıldı, sonra yangınlar durduruldu. Eski meraları kolayca tutuşturan getirilmiş otlar nedeniyle çit hatları sürekli izlendi. Tohumlar rüzgârla, kuşlarla, yarasalarla ve geçen hayvanların mideleriyle taşındı. İnsanların arazinin meradan başka bir şeye dönüşebileceğine inanması ve bunu görecek kadar bölgede kalması da gerekiyordu.
Janzen bugün 87 yaşında. Saha çalışmaları yavaşladı; üniversite derslerinden çekilerek 1997'de Kyoto Prize parasıyla Hallwachs ile birlikte kurduğu Guanacaste Dry Forest Conservation Fund'ın (GDFCF) baş bilim insanı rolüne odaklandı. Çift, yılın büyük bölümünü Guanacaste'te Santa Rosa'daki mütevazı konutlarında geçiriyor; birlikte inşa ettikleri bilimsel yapı önemli araştırmalar üretmeyi sürdürüyor.
ACG'nin parataksonomistleri, eğitimcileri, saha personeli, yöneticileri ve çevre toplulukları projeyi gündelik emekleriyle kalıcı kıldı. "Parataksonomist" sözcüğü, hukuk asistanı ve sağlık görevlisi terimlerine benzetilerek türetildi; amatörlüğü değil, ciddi saha tabanlı biyoçeşitlilik işi için eğitilmiş profesyonelleri tanımlıyor. Bu kişiler tırtıl topluyor, onları yetiştiriyor, konak bitkileri ve parazitoitleri belirliyor, veri kaydediyor, örnek hazırlıyor, fotoğraf çekiyor ve çalışmayı DNA barkodlarıyla ilişkilendiriyor. Birçoğu çevredeki kırsal topluluklardan geliyor; program zamanla kuşaklar arası bir nitelik kazandı. Bu emek, yılda 365 gün süren ve yalnızca ziyaretçi araştırmacıların sürdüremeyeceği ölçekte bir bilimsel envanteri mümkün kıldı. Ormanı tanımak için ücret alan bir kişinin onu savunmak için nedenleri olur; işi bir araştırma istasyonuna bağlı olan bir aile kurumun parçası haline gelir; komşusunun yerel türleri adlandırma ve anlama işinde çalıştığını gören bir çocuk, ormanın değerine ilişkin farklı bir fikirle büyür.
Janzen'in bilimsel geçmişi, tropikal ormanlara bakışı değiştiren sorularla şekillendi. 1939'da Milwaukee'de doğdu; babası Mennonit bir çiftçi ailesinden geliyordu ve daha sonra US Fish and Wildlife Service'in direktörlüğünü yaptı. Meksika'ya yaptığı bir çocukluk gezisinde kelebek topladı. University of Minnesota'da biyoloji okudu, doktorasını University of Kaliforniya, Berkeley'de tamamladı. Karıncalar ve akasyalar, tohum avcıları, çiçeklenme döngüleri, tırtıllar, parazitoitler ve hayvanlarla bitkilerin birlikte evrimleşme biçimleri üzerine çalıştı. Joseph Connell ile bağımsız olarak geliştirdiği Janzen-Connell hipotezi, tropikal ağaç çeşitliliğinin kısmen, ana ağaca yakın tohum ve fidelerin böcekler, mantarlar ve diğer patojenler tarafından saldırıya uğramasıyla korunabileceğini öne sürüyor.
Janzen'in DNA barkodlamaya ilgisi, biyoçeşitliliği soyut bir sözcük olmaktan çıkarıp adlandırılmış, dizilenmiş, yetiştirilmiş, fotoğraflanmış, veri tabanına işlenmiş ve çocuklara öğretilmiş canlılar bütününe dönüştürme çabasından besleniyor. Kısa bir genetik dizi, dikkatli saha çalışmasıyla birleştiğinde gözün tek başına kaçırdığını ortaya çıkarabiliyor; tek tür sanılan bir canlının aslında birden fazla tür olabileceğini gösterebiliyor. Janzen ve Hallwachs'ın daha yakın dönemdeki çalışmaları, Kosta Rika'nın kendi sınırları içindeki olağanüstü yaşam çeşitliliğini tanımlamasına, incelemesine ve değer vermesine yardımcı olmayı amaçlıyor.
1980'lerin ortalarına gelindiğinde Janzen ve Hallwachs, ormanı incelemekten onu yeniden inşa etmeye ve savunmaya yöneldi. ACG, mevcut ulusal parkları bozulmuş meralar ve toparlanan ormanlarla birleştirdi; Pasifik deniz bölgesinden kuru ormana, volkanlara, bulut ormanına ve Karayip yağmur ormanına doğru uzanıyor. Bozulmuş alanlar mümkün olduğunda doğal süreçlerle toparlandı, gerektiğinde insanlar müdahale etti. Koruma alanı Kosta Rika toplumundan ayrı tutulmak yerine toplumun içine inşa edildi. Janzen bu yapıyı bazen yüz binlerce ürünü olan bir "yabani çiftlik" olarak adlandırıyor; onun tanımına göre ürünler; türler, etkileşimler, hizmetler, bilgi, güzellik, eğitim, iklim faydaları ve henüz anlaşılmamış olasılıklar. Çiftlik benzetmesi yönetimi, çalışanları, komşuları, üretkenliği ve ekonomideki yeri vurguluyor.
Janzen ve Hallwachs arasındaki iş bölümünü Janzen "Winnie thinks, I talk" sözleriyle özetliyor; kendisine atfedilen birçok düşüncenin aslında Hallwachs'a ya da ikisine ait olduğunu uzun süredir kabul ediyor. Hallwachs bir tropikal ekolog, stratejist, saha ortağı ve kurumların sürdürülmesini sağlayan ortak kurucu.
1990'larda Janzen ve Hallwachs, Kosta Rikalı bir portakal suyu şirketinin atığının arazi bağışı karşılığında ACG'deki bozulmuş meraya serpilmesini sağladı. Proje hukuki anlaşmazlığa takıldı ve durduruldu. Yıllar sonra araştırmacılar bölgeye döndüğünde, işlem gören alanın yakındaki işlem görmemiş araziden çok daha fazla toprak üstü biyokütleye sahip yoğun bir genç ormana dönüştüğünü gördü.
Janzen'in aldığı ödüller arasında Crafoord Prize, Kyoto Prize, MacArthur Fellowship, BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award, Blue Planet Prize ve National Academy of Sciences üyeliği yer alıyor. Ödülleri Kosta Rika'daki çalışma için kaldıraç olarak gördü; ödül parası, görünürlük ve kurumsal etki arazi alımlarına, personel desteğine, biyoçeşitlilik araştırmalarına ve eğitime dönüştürüldü.
Janzen iklim değişikliğinin kurak mevsimleri uzattığını ve onlarca yıldır izlediği ritimleri değiştirdiğini görüyor. Tropikal ormanların herhangi bir koruma alanından çok daha büyük güçler tarafından basitleştirildiğini biliyor. Yine de umutsuzluğun eylemsizlik için bahane haline gelmesine güvenmiyor; parayı toplamak, insanları eğitmek, tırtılı toplamak, yangını durdurmak, çocuğa öğretmek, doku örneğini dizilemek, kamyonu onarmak, bütçeyi savunmak ve ertesi gün yeniden dönmek gibi pratik görevlere dönmeye devam ediyor. Korumayı, insan ihtiyaçları ile diğer türlerin yaşamlarını tamamlama ihtiyaçları arasında uzun bir müzakere olarak ele alıyor; yabani biyoçeşitliliğin toplumda bir süs ya da kalıntı olarak değil, ulusal geleceğin çalışan bir parçası olarak yer bulması gerektiğine inanıyor.
Yine de restore edilmiş bir ormanın kırılgan kaldığını; bir bağış fonunun küçülebileceğini, siyasi bir düzenlemenin yıpranabileceğini, bir türün tanınmadan yok olabileceğini ve onlarca yılda kurulan bir programın bir mevsimde zarar görebileceğini söylüyor. Guanacaste'te sığırların bir zamanlar otladığı yerlerde ağaçlar büyüyor; çocuklar izleri, yaprakları, böcekleri ve mevsimsel değişimi okumayı öğreniyor; kırsal Kosta Rikalılar resmi bilimin henüz adlandırmadığı yaşam biçimlerinde uzmanlaşıyor. Park personeli koruma alanını bir yuva kurumuna dönüştürecek kadar uzun süre kalıyor. Dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları örnekler, diziler, makaleler ve kışkırtıcı fikirler alıyor. Hallwachs ise düşünür, kurucu ve tanık olarak çalışmanın içinde kalmayı sürdürüyor.
