Bugüne kadarki en kapsamlı yabani lale genetiği çalışması, lalelerin yaklaşık 32,5 milyon yıl önce Orta Asya'da ortaya çıktığını doğruladı. American Journal of Botany'de yayımlanan araştırmada 254 örnek incelendi; bu örnekler bilinen tüm lale türlerinin yaklaşık %86'sını kapsıyor ve önceki hiçbir DNA çalışmasının kapsamının yaklaşık iki katına ulaşıyor.
Çalışmanın başyazarı ve IUCN SSC Wild Tulip Specialist Group'un kurucu ortağı Brett Wilson, bulguları Mongabay'e değerlendirdi. University of Cambridge'de laleler üzerine doktora çalışması yapan Wilson, "Artık varsaymak yerine biliyoruz — laleler Orta Asya'da ortaya çıktı ve çok sayıda türü kaybetmemek için orada acil eylem gerekiyor" dedi.
Sınırlar öncesi bir hikaye
Araştırma, modern siyasi sınırların lalelerin evrimsel hikayesini yansıtmadığını gösteriyor. Kazakistan başta olmak üzere bazı Orta Asya ülkeleri lalelerin doğduğu topraklar olarak kendilerini görüyor. Wilson, tüm lalelerin ortak atasının ortaya çıktığı dönemde bu sınırların var olmadığını ve dönemin manzarasının bugünkünden tamamen farklı olduğunu vurguladı. Erken ayrılan iki soy — Orithyia alt cinsi ve çalışmada yeni tanımlanan Eduardoregelia alt cinsi — Uzak Doğu'ya uzanıyor. Wilson, batı Çin ve Moğolistan'ın da köken hikayesinin parçası olabileceğini, tek bir modern sınırın lalelerin beşiğini sahiplenemeyeceğini belirtti.
Bahçe lalelerinin şaşırtıcı ataları
Çalışma, popüler bahçe lalelerinin en yakın yaban akrabalarını iki türe daralttı: Tulipa suaveolens ve T. scardica. Yaygın anlatım, bahçe lalelerinin Osmanlı ve Pers imparatorluklarından çıktığını ve atalarının Türk, İranlı veya Orta Asyalı olması gerektiğini öne sürüyor. Ancak Hollanda'da 1595'ten beri yetiştirilen ve halen yetiştiriciliği sürdürülen en eski kültivarlardan biri olan Duc van Tol'un en yakın yaban akrabası, Doğu Avrupa, Rusya ve Kazakistan boyunca yayılan kokulu bozkır türü Tulipa suaveolens olarak belirlendi. Bu tür, günümüzdeki hemen tüm modern bahçe lalelerinin temelini oluşturan T. ×gesneriana melezinin olası maternal atalarından biri. İkinci tür olan T. scardica ise Balkanlarda yetişiyor ve güneydoğu Avrupa'yı erken ıslah materyalinin bir başka kaynağı olarak işaret ediyor.
Wilson, lalelerin tarihi boyunca en yoğun ıslah edilen ve en kötü belgelenmiş bitkilerden biri olduğunu söyledi. Soğanların yaklaşık bin yıl boyunca ticaret yolları boyunca taşınması, çok sayıda türün yüzyıllar boyunca çaprazlanması ve bazı önemli bölgelerin saha çalışmasına kapalı olması, bahçe lalelerinin kökenini izlemeyi zorlaştırıyor.
Saha çalışmaları ve yeni bir türün keşfi
Saha çalışmaları 2019 ile 2021 arasında Kırgızistan, Tacikistan ve Özbekistan'da ulusal bilim akademileri, botanik bahçeleri ve Kırgızistan'daki Fauna & Flora ile birlikte yürütüldü. Kırgızistan'daki keşifler Bişkek'ten başlıyor; ekip Professor Kaiyrkul Shalpykov önderliğinde dağlara doğru 10 güne kadar varan sürelerle çıkıyordu. Wilson, korunan alanlarda lalelerin yer yer yeri kapladığını, ancak çok daha sık olarak meralarda veya yol kenarlarında küçük popülasyonlar halinde rastladıklarını anlattı. Proje sırasında T. toktogulica bilim için yeni bir tür olarak keşfedildi. Özbekistan, Tacikistan, Türkiye ve Balkanlarda da benzer saha çalışmaları yürütüldü.
Tükenme tehdidi altındaki yabani laleler
IUCN Red List'te değerlendirilen 62 yabani lale türünün 53'ü Orta Asya'da bulunuyor. Bu 53 türden 27'si halihazırda tükenme tehdidi altında: 5'i kritik tehlikede, 7'si tehlikede ve 15'i hassas durumda. Ek olarak 14 tür yakın tehlikede sınıflandırılıyor. Toplamda değerlendirilen 62 türün 32'si tükenme riski taşıyor. Tehdit altındaki türler ağırlıklı olarak Tien Shan ve Pamir-Alay dağ sistemlerinde yoğunlaşıyor; bu bölge dünyanın en zengin tek lale bölgesi olarak nitelendiriliyor.
Başlıca tehditler
Wilson, iki tehdidin sürekli öne çıktığını belirtti: aşırı otlatma ve iklim değişikliği. Otlatma baskısı lalelere doğrudan zarar veriyor — soğanlar eziliyor, çiçekler tohum oluşturmadan önce yeniyor. Isınan ve kuruyan iklim ise dağ türlerini yukarıya sıkıştırıyor ve gidecek yer bırakmıyor; öngörülemez hava koşulları heyelan ve sel riskini artırıyor. Tür bazında yıkıcı olan diğer tehditler arasında madencilik, altyapı gelişimi ve yaban ortamından soğan toplanması yer alıyor. Tek bir yamaçta yaşayan dar yayılışlı bir tür için bunlardan herhangi biri tek başına bir tükenme olayı olabilir.
Özbekistan'da Tulipa fosteriana ve Tacikistan'da Tulipa praestans yoğun biçimde toplanmış ve her ikisi de IUCN Red List'te hassas olarak değerlendirilmiş. Wilson, büyük çaplı uluslararası yaban lale ticareti gözlenmediğini; ticari ıslahın neredeyse tamamen kültivar materyali üzerinde yürüdüğünü ekledi.
Fidanlıktaki bolluk, yabandaki yokluğu gizlemiyor
Laleler dünya çapında Hollanda ile özdeşleşiyor. Hollanda küresel pazarın yaklaşık %90'ını üretiyor ve her yıl Mart'tan Mayıs'a kadar turistler kırsaldaki lale bahçelerinde çiçeklerin tam açtığı dönemi izlemek için akın ediyor. Yabani akrabalarının çoğu tükenme tehdidi altındayken, Tulipa greigii, T. kaufmanniana ve T. fosteriana gibi türler her sonbahar milyonlarca adet satılıyor. Wilson, bir türün fidanlıkta bol bulunmasının yaban ortamdaki durum hakkında hiçbir şey söylemediğine dikkat çekti.
Koruma çabaları ve ex situ koleksiyonlar
Wilson, bahçe ve botanik bahçelerindeki bitkilerin türün genel hayatta kalma şansına kesinlikle katkıda bulunduğunu, ancak başarının ölçütünün lalelerin yaban ortamda kendi başlarına gelişmesi olduğunu vurguladı. Hibritleşme riski nedeniyle kültivar ve yaban türlerinin melezlenmesi sonucu oluşan genetik kombinasyonların yaban ortama salınmaması gerekiyor. Hibritleşme dışlanabildiği durumlarda, koleksiyondan yetiştirilen bitkilerle yaban popülasyonların güçlendirilmesi mümkün. Bu amaçla Kırgızistan, Tacikistan, Kazakistan ve Özbekistan'daki botanik bahçelerinin yanı sıra Cambridge University Botanic Garden, Royal Botanic Gardens, Kew ve Gothenburg Botanic Garden'da ex situ koleksiyonlar oluşturuluyor.
Wilson, "Kültüre alınan koleksiyonları koruyun, onlara değer verin ve kullanın — ama başarının ölçütü lalelerin yaban ortamda kendi başlarına gelişmesidir" dedi.
