Galler'deki endüstriyel toksik atık mirası, "Buried with Michael Sheen" belgeselinin araştırmasıyla yeniden gündeme geldi. Araştırmada tanımlanan 14 alan sorunun yalnızca görünen kısmını oluşturuyor. Bilimsel veri toplama sürecini yürüten Manchester Metropolitan University'den Dr. David Megson, Birleşik Krallık'ta yaklaşık 20.000 yüksek endişe kaynağı alan bulunduğunu söyledi. Megson, belgeselde bilimsel olarak incelenen alanların sızdığını ve "kimyasal bir kokteyl" oluşturduğunu belirtti: "Verilerimiz bu alanların sızdığını ve kimyasal bir kokteyl oluşturduğunu gösteriyor. PCB'lerin tek başına olup olmadığı tartışmaya açık."
PCB'lerin şüpheli kanserojenler olduğunu ve kansere neden olabileceklerini düşündüklerini ifade eden Megson, ölçtüğü seviyelerin "bugüne dek test ettiğimiz her şeyde gördüğüm en yüksek düzeylere yakın" olduğunu söyledi. Ailesinin evinin yakınındaki PCB seviyeleri nedeniyle 30 yılı aşkın süredir endişe duyan insanlarla tanıştıktan sonra elde ettiği verilerin kendisini şaşırttığını belirten Megson, "Bazı alanlar ve o insanların tüm arkadaşlarına ve sevdiklerine ne olmuş olabileceği konusunda kendimi oldukça rahatsız hissettim. Kirleten sürekli her şeyden sıyrılıp geçiyor" dedi.
Araştırmacı ve ihbarcı Douglas Gowan, endüstriyel kimyasalların yaygın biçimde döküldüğüne ikna olması için 50 yıl boyunca yetkilileri ikna etmeye çalıştı. Gowan, Galler'de 12 alanı endişe kaynağı olarak belirlemişti ve PCB'leri "insanın bildiği en kötü kirleticilerden bazıları" olarak tanımlıyordu. PCB'ler 20. yüzyılda ruj ve beyaz eşya üretiminde yaygın biçimde kullanıldı. Birleşik Krallık'ta 1970'lerde yasaklandı ve bugüne kadar 151 ülke tarafından yasaklandı.
Monsanto 1972'de tehlikeyi biliyordu
Gazeteciler Dan Ashby ve Lucy Taylor'ın ortaya çıkardığı 1972 tarihli bir Monsanto notu, şirketin PCB'lerin insan sağlığı için tehlikeli olduğunu bildiğini gösteriyor. Not, Monsanto'nun ABD'deki bir kasabanın açtığı hukuk davası sonucunda sitesini kapattığını ortaya koyuyor. Buna karşın şirket, Newport'taki tesiste üretimini artırdı.
Ashby, "Birleşik Krallık'taki hükümet sanayiye 'PCB ithalatına hiçbir kısıtlama getirmeyeceğiz' dedi" ifadesini kullandı ve dünyanın çeşitli yerlerinden yüzlerce ton PCB'nin ithal edildiğini ekledi.
Eski Monsanto çalışanı: "Kesinlikle korkunçtu"
1990'larda Monsanto'nun Newport fabrikasında çalışan Stephen Constance, üç yıl boyunca toksik atığın yer altına gömülmesine yardım etti. Constance, Sheen'in Monsanto ve PCB dökümü araştırmasının ardından iletişime geçen onlarca kişiden biriydi. 61 yaşındaki Constance, foliküler lenfoma geçirdikten sonra kanser remisyonunda. Kanser ile kimyasal maruziyet arasında bir bağ kurmadığını ancak "aklımdan geçtiğini" söyledi.
Constance vardığında materyal çoktan gömülmüştü; görevi, tümsek etrafında 6 m derinliğinde bir hendek kazmak ve atığı plastik membran ve sıvı kil ile kapatmaktı. Bu işlemin hava yoluyla bulaşmayı önlediğine inansa da, gelgitlerle bağlantılı yüksek su tablası nedeniyle yer altına sızıntıyı durdurup durduramayacağından emin değil. Çalışma koşullarını "kesinlikle korkunç" olarak tanımlayan Constance, geriye dönüp baktığında maruz kalınan potansiyel tehlike hakkında hiç kimsenin tam olarak bilgilendirilmediğinin oldukça açık olduğunu söyledi. Personelin "ucuz" koruyucu ekipmanla çalıştığını ve gömdükleri şeyin ne olduğunu kendilerine söylenmediğini ekledi.
Güvende hissedip hissetmediği sorulduğunda Constance, "Orada olan ve potansiyel olarak maruz kaldığımız şeyler açısından bakıldığında, hayır" dedi.
Llwyneinion'daki asit tarı lagünü: 27 yılda 18 soruşturma, temizlik yok
Ruabon yakınlarındaki Llwyneinion'daki asit tarı lagünü, 1979'dan beri kirlenmiş olarak biliniyordu. 2006 tarihli bir çevre mühendisliği danışmanlık raporu, alanda Burmah Castrol'dan 93.100 ton asit çamuru ve Monsanto'dan olduğundan şüphelenilen bilinmeyen maddeler içeren varillerin bulunduğunu ortaya koydu. Rapor, kirliliğin insanları, yaban hayatını, mülkleri veya su kaynaklarını etkileyebileceği 105 olası yolu belirledi. Bunlar arasında lagünün altındaki üç kapalı olmayan maden kuyusu, kirletici hareketi için potansiyel yollar olarak işaret edildi.
Sonraki 27 yılda 18 soruşturma, iki temizlik önerisi ve beş deneme yapıldı; ancak 2026 itibarıyla lagün hâlâ yerinde. 1980'lerde Clwyd County Council alanı satın aldı ve önceki sahibini "zararlı atıkların kaçması veya rahatsızlık vermesinden" doğan tüm talep, maliyet ve yükümlülüklerden yasal olarak korumayı kabul etti.
Monsanto'nun Birleşik Krallık'taki miras üretiminden sorumlu Eastman Chemical Company yorum talebine yanıt vermedi. Burmah Castrol'dan sorumlu BP ise yorum yapmayacağını bildirdi.
Yetkililer: Yasal kirlenmiş arazi tanımını karşılamıyor
Public Health Wales, 1970'lerden bu yana her kanser vakasını topladığını ve analiz ettiğini belirtti. "Mevcut kanıtlara dayanarak, tarihsel çevresel kirliliğin bu alanlarda kanser veya başka bir hastalık riskinin artmasından sorumlu olduğuna dair bir işaret yok" açıklamasını yaptı.
Natural Resources Wales, selefi olan Environment Agency'nin 2006 ve 2008'de asit tarı gölünü incelediğini, ancak testlerin alanın yasal kirlenmiş arazi tanımını karşılamadığı sonucuna vardığını söyledi. Sorumluluğun Wrexham County Council'a ait olduğu belirtildi. Wrexham County Council ise 20 yıllık izlemede önemli bir değişiklik tespit edilmediğini ve temizlik için yasal bir gereklilik bulunmadığını ifade etti.
Welsh government, kirlenmiş arazilerin ele alınmasının önceliklerinden biri olduğunu belirtti. Natural Resources Wales'in 2015'te yerel yönetimlerle yaptığı bir araştırmada 9.000'den fazla potansiyel alanın daha fazla inceleme gerektirdiği tespit edildi. Welsh government, "Tüm bu alanlar insan sağlığı veya çevre için risk oluşturmayacak olsa da, bu rakam, Galler'deki düzenleyicilerin karşılaştığı sorunun ölçeğini gösteriyor. Artık toplulukların potansiyel risklere maruz kalmaması için Galler geneli bir strateji geliştirmeyi planlıyoruz" dedi. Birleşik Krallık hükümeti ise yorum talebine yanıt olarak Welsh government'a yönlendirme yaptı.
"Tek çözüm kamu baskısı"
Megson, "Ülke gerçekten kötü bir durumda. Kamu baskısı bu eylemin gerçekleşmesini sağlayacak tek şey. Acımasızca dürüst olmak gerekirse, bu bizim tek şansımız" dedi. Yaklaşık 35 yıldır kimyasal rehabilitasyon sektöründe olan Ralph Davies, 2007'de Llwyneinion'daki asit tarı gölünü temizlemek için bir yöntem önerdiğini ancak Wrexham County Council'dan geri dönüş almadığını anlattı. Yaklaşık 20 yıl önce alanı ziyaret ettiğinde insanların evlerine ne kadar yakın olduğuna "şaşırdığını" söyledi. Davies, "Hâlâ temizlik eşiğini karşılamadığını söylüyorlar, bu hem öfkelendiriyor hem de üzüyor" dedi ve "Hâlâ orada, dokunulmamış olması inanılmaz" ifadesini kullandı.
Swansea University'den emeritus profesör Sue Jordan, makaleyi okuduktan sonra meslektaşlarıyla birlikte bunun bir "göz açıcı" olduğunu düşündüklerini ve "belki bu kirlilikte bir şeyler var" dediklerini söyledi. Jordan, araştırmacıların Galler'de doğuştan gelen anomaliler ve ölü doğumların Birleşik Krallık'ın bazı bölgelerine göre neden daha yüksek göründüğünü hâlâ tam olarak anlamadığını ve daha fazla araştırma gerektiğini belirtti. Jordan, "Bakanın dönüp Public Health Wales'in bunu inceleyeceğini söylemesini çok isterim. Hiçbir şeyin halı altına süpürülmesini istemiyoruz" dedi.
Slater and Gordon'da endüstriyel hastlık davaları uzmanı avukat John Browne, tarihsel kirlenme davalarının zor ama imkânsız olmadığını söyledi. "Zamanın geçmesi davaları kanıtlamayı zorlaştırıyor. Tanıkların hafızası silikleşiyor ve görgü tanıklarını bulmak giderek daha zorlaşıyor" dedi. Ancak bilimsel, tıbbi ve adli kanıtların ne olduğunu ve tehlikeli maddelere maruziyetin hastalığa katkıda bulunup bulunmadığını belirlemeye yardımcı olabileceğini ekledi. Browne, temel sorunun yalnızca o dönemdeki yasanın ne olduğu değil, riskler hakkında ne bilindiği olduğunu belirterek, "Kirlenmeden etkilenen topluluklar şeffaflık ve net yanıtları hak ediyor" dedi.
