Uganda'nın Kikuube bölgesindeki Nkondo kıyısında gün doğmadan başlayan balıkçılık, Albert Gölü çevresindeki aileler için gıda, gelir ve günlük geçim anlamına geliyor. Ancak göle ulaşan plastik atıklar ve diğer kalıntılar bu yaşam hattını giderek daha görünür bir tehdit altına sokuyor. Yerel balıkçılık topluluğunun liderleri, acil önlem alınmazsa kirliliğin balık stoklarını ve dolayısıyla gelecek nesillerin yaşamını tehlikeye atabileceği uyarısında bulunuyor.
UN da son yıllarda kirlilik ve çevresel bozulma nedeniyle tatlı su türlerinin azaldığına dikkat çekiyor. UNEP ve UN-Water'ın 2024 raporuna göre, 93,1 milyon insanın yaşadığı bölgelerde yüzey suyu kütleleri küçülüyor veya tamamen kayboluyor; bu kütlelerin dörtte birinden fazlası ise kirlilik nedeniyle giderek bulanıklaşıyor.
Albert Gölü balıkçılarının başkanı Solomon Wamara, her yıl 27 Ağustos'ta kutlanan Dünya Göl Günü'nde yaptığı açıklamada, topluluğun gölü geçim kaynağı olarak görmeye devam ederken atıklarla dolmasına izin veremeyeceğini söyledi. "Yaşam hattımız olan bu gölün karşı karşıya olduğu tehditleri vurgulamak için iyi bir zaman" dedi.
Wamara'ya göre plastik atıklar yalnızca bir temizlik sorunu değil; balıkçılığın ve gıda güvenliğinin geleceğini doğrudan etkiliyor. Plastik poşetler ve diğer atıklar göle ulaştığında balıkların ürediği ve büyüdüğü alanları etkileyebiliyor. Tarımsal faaliyetler ve atık bertarafı, Wambaya, Waki ve Nguse nehirlerinden Albert Gölü'ne atık taşıyor.
"Nehir kirliliği balık üreme alanlarını ve gıda güvenliğini etkiliyor. Bu nehirler, balıkların ve göle bağımlı toplulukların hayatta kalması için elzem" diyen Wamara, "Göl bizim hayatımız" ifadesini kullandı. Albert Gölü çevresindeki toplulukları özellikle plastik olmak üzere atık dökmeyi bırakmaya ve çevresel temizlik faaliyetlerine katılmaya çağırdı.
Aylık temizlik kampanyalarını destekleyen Wamara, bu çabaların genişletilmesi ve daha fazla topluluğu kapsaması gerektiğini söyledi. Koruma çabalarının geçim kaynakları göle bağlı insanların mali durumunu da göz önünde bulundurması gerektiğini vurguladı. Yetkililerin geleneksel balıkçıları aşırı vergilendirmek yerine sürdürülebilir ve yasal sınırlar içinde balıkçılığa devam etmelerine yardımcı olması gerektiğini belirtti.
Kikuube bölge komiseri Godwin Angalia da balıkçı bir topluluktan geldiğini ve bir zamanlar balıkçılık yaptığını söyledi. Hükümetin gölleri yerel ekonomilerin ve insanların yaşamlarının önemli bir direği olarak gördüğünü belirten Angalia, "Hükümet olarak göllere değer veriyoruz çünkü milyonlarca vatandaşın yaşamını mümkün kılıyorlar. Ayrıca toplumu destekleyen çeşitli kaynaklar sağlıyorlar" dedi.
Angalia, Albert Gölü'nün çevresel kirlilik ve yasadışı balıkçılık dahil çeşitli zorluklarla karşı karşıya olduğunu ifade etti. Hükümetin insan faaliyetlerinden kaynaklanan kirlilikle mücadele için adımlar atmaya devam ettiğini ve göle su taşıyan kaynakları korumayı hedeflediğini söyledi. "Elbette Nguse ve Wambaya gibi nehirler kirlendi. Ayrıca Bugoma Ormanı, Albert Gölü'nün ve içindeki canlıların yaşamı için çok önemli" diyen Angalia, Bugoma Ormanı'nı ve sularını Albert Gölü'ne boşaltan nehirleri tahribattan ve kirlilikten koruma çabalarının sürdüğünü belirtti.
Angalia ayrıca köy liderlerini çevreyi kirleten veya göl kaynaklarını tahrip eden kişileri ilgili makamlara bildirmeleri konusunda uyanık olmaya çağırdı. Hükümetin kendi bölgelerinde balıkçılık yönetimine yardımcı olacak yerli topluluk komiteleri oluşturmaya başladığını söyledi. Balıkçıların katılımının önemli olduğunu vurgulayan Angalia, onların gölün çevresini tanıdığını ve kaynakların tüketilmeden nasıl kullanılabileceğini anladığını belirtti.
"Biz balıkçılar genç balıkları yakalamamamız gerektiğini kendimiz biliyoruz. Balıkçılıkta doğal ve çevre dostu yöntemler kullanıyoruz" diyen Angalia'ya göre balıkçılar, koruma tartışmalarının merkezinde yalnızca sorunun bir parçası olarak değil, aynı zamanda bağımlı oldukları kaynakların önemli koruyucuları olarak yer alıyor.
Çevre sakinleri için mesaj açık: Göl yalnızca hükümet tarafından korunamaz. Albert Gölü'nün Wamara'nınki gibi toplulukların gıda, gelir ve geçim kaynaklarını sürdürmeye devam etmesi için korunması bir seçenek değil, zorunluluk. Wamara, "Gölü korursak hayatlarımızı ve gelecek nesillerin hayatlarını koruruz" dedi.
Plastik kirliliği yalnızca Albert Gölü'yle sınırlı değil. Cerrahi eldivenlerden su şişelerine, alışveriş poşetlerinden sakıza kadar günlük yaşamın her parçası plastik içeriyor. Plastik kirliliği nehirleri tıkıyor, okyanusları boğuyor ve mikroplastikler olarak besin zincirine giriyor. Küçük ada gelişmekte olan devletler, kendi ürettikleri atıkların yanı sıra sahillerine vuran kalıntılarla başa çıkmak zorunda kaldıkları için özellikle savunmasız durumda.
