Suffolk'ta dördüncü kuşak çiftçi Daniel Sizer, Ağustos başında yerel su kurulundan bir mesaj aldı: Nehir seviyeleri düşük ama bir gece sulamaya izin verecek kadar toparlanmış. Sizer'ın 300 hektarlık çiftliğinde neredeyse üç aydır yağış görülmemişti. "Nehirde su yok, bu yüzden ürünlerimin yarısı tamamen mahvoldu" diyor. Bir yıl daha böyle geçerse iflasın eşiğinde olacaklarını belirtiyor: "Böyle bir yılı daha kaldıramayız. İflasın eşiğindeyiz."
İngiltere'nin altı kesimindeki nehir seviyeleri o kadar düştü ki, Environment Agency (EA) Temmuz'da Sizer ve binlerce çiftçinin nehirlerden sulama yapmasını geçici olarak durdurdu. Yaban hayatını korumak için daha fazla su alımı riskli görülüyordu. EA, şu ana kadar 1,327 çiftçi su alma lisansını askıya aldı veya kısıtladı. National Farmers' Union of England and Wales Başkan Yardımcısı Paul Tomkins, doğa ve hane halkı için yasal çerçeveler bulunduğunu ama gıda üretimi için böyle bir çerçevenin olmadığını söylüyor: "Çiftçilik üçüzlerin fakir kardeşi."
2055'te Wembley Stadium'u dört buçuk kez dolduracak açık
Ardarda gelen yazlardaki ısı dalgaları ve büyük ölçüde azalan yağışlar, artan su talebiyle birleşince İngiltere'nin su tükenmesi senaryosu gündeme geldi. 2055'te İngiltere, günde 5 milyar litrelik bir kamu su arzı açığıyla karşı karşıya kalabilir; bu miktar Wembley Stadium'u günde dört buçuk kez doldurmaya yetecek kadar. Düşük yağış, yüksek sıcaklık ve talep, İngiltere'nin su arzını Birleşik Krallık'ın diğer bölgelerinden daha fazla baskı altına alıyor.
Tüketim iki katına çıktı, Danimarka örneği öne çıkıyor
Waterwise adlı su verimliliği kampanya örgütünü yöneten Nicci Russell, son 50-60 yılda kişi başına ortalama su kullanımının iki katına çıktığını belirtiyor. İngiltere'de günlük kişi başı tüketim 136.5 litre; Danimarka'da Danva'ya göre 97 litre. 1980'lerde iki ülkedeki kullanım oranları benzer düzeydeymiş. Russell, değişen alışkanlıklara işaret ediyor: Eskiden bir aile haftada bir kez ortak banyo yaparken, şimdi günde birden fazla duş alınabiliyor.
Hane halkları İngiltere ve Galler'de su kullanımının yaklaşık %60'ını oluşturuyor. Russell, İngiltere'nin Danimarka'daki tüketim kalıplarına yaklaşması halinde 2055 açığının yarısından fazlasının ortadan kalkacağını hesaplıyor. Herkesin duş süresini bir dakika kısaltması bile 2050'ye kadar günde yaklaşık 1 milyar litre tasarruf sağlayabilir.
İki ülkeyi ayıran temel farklardan biri fiyat. Danimarka'da su sayaçları zorunlu ve su çok daha pahalı. Danimarka'da su ve atık su ortalaması metreküp başına £9.45; İngiltere'de Thames Water £4.21 ile en ucuz, Southern £7.06 ile en pahalı sağlayıcı. Water Resources East'in yönetici direktörü Daniel Johns, İngiltere'de suyun "çok ucuz" olduğunu ve insanların suyun her zaman bulunabilir olduğunu varsaydığını söylüyor: "Suyun her zaman orada olacağı fikrinden vazgeçmemiz gerekiyor."
Danimarka'da fiyat artışları aslen atık su arıtımını iyileştirmek için uygulanmış; İngiltere'de de faturalar benzer nedenle yükseliyor. Davranış değişikliği doğal olarak gelmiş: Okul çocukları su tesislerini ziyaret ediyor, hane halkları duş başlıkları ve tuvalet sifonleri için su tasarruflu cihazları benimsiyor. İngiltere'de ise yaz aylarında tartışılan aşırı kullanım için daha yüksek tarife uygulaması, fiyatlar önceden belirlendiği için sektör düzenlemeleri altında mümkün değil.
Wessex Water su arzı direktörü Will Willoughby, su sektörüne yönelik olumsuz kamu algısının tasarruf mesajının etkisini sınırladığını kabul ediyor ve hükümetin bu mesajı iletmesinin daha uygun olabileceğini öneriyor: "Bu, su şirketlerine yönelik önyargıları bir ölçüde giderebilir ve insanları su kaynaklarımızı korumaya dahil edebilir." Eski The Undertones solisti ve su kalitesi hareketinin öncüsü Feargal Sharkey ise şirketlerin fiyat artırma ve tüketim azaltma çabalarını şöyle değerlendiriyor: "Bunların hepsi, şirketlerin müşterilerini sömürmeye devam ederken yaptığı vitrin düzenlemesinden ibaret."
İşletmeler indirimli tarifeyle daha çok su kullanıyor
İşletmeler İngiltere ve Galler'de su arzının yaklaşık üçte birini kullanıyor ve bunun yaklaşık yarısı yalnızca şirketlerin %1'inden geliyor. Dokuz su şirketinin beşi, su kullanımı arttıkça indirimli tarife uygulamasını "su verimliliği açısından yanlış sinyal" endişesiyle aşamalı olarak kaldırıyor; düzenleyici kurum Ofwat bu durumu doğruluyor.
Daniel Johns, içme suyu kalitesindeki suyun veri merkezlerini soğutmak ve golf sahalarını sulamak için kullanılmasını eleştiriyor: "Şu anda, veri merkezlerini soğutmak ve golf sahalarını sulamak için dünya standartlarında içme suyu kullanıyoruz." Veri merkezlerinin içme suyu şebekesine erişiminin yasaklanması ve kapalı döngüli sistemler kullanmalarının gerektiğini savunuyor.
Sızıntılarda %43 azalma ama hâlâ günde 45 litre kayıp
Ofwat verilerine göre su sızıntıları 1989'dan bu yana %43 azaltıldı. Yine de İngiltere'nin su şebekesinde kişi başı günde 45 litreden fazla su kaybediliyor; bu, sistemdeki tüm suyun yaklaşık beşte biri. Lightsonic adlı şirket, Affinity Water ile çalışarak fiber optik kablolarla sızıntı tespitini hızlandırıyor. Şirketin teknoloji direktörü James Ramsay, su sızıntılarının fiber optik kablolarla etkileşerek ışığın özelliklerini değiştirdiğini açıklıyor. Üç aylık kullanımda 100'den fazla sızıntı tespit edildi ve günde 2 milyon litre su kurtarıldı. Ramsay, teknolojinin tüm şebekeye uygulanmasıyla sızıntıların günde 1 milyar litreye kadar azaltılabileceğini tahmin ediyor.
Zorunlu sayaç uygulaması da sızıntı tespitine yardımcı olabilir. Sayaçlı müşteriler beklenenden yüksek fatura aldıklarında bu, su şirketlerinin bir sızıntı tespit edip onarması için ipucu olabilir. Sayaç olmadan özel mülkiyetteki borulardaki sızıntıları tespit etmek çok daha zor.
30 yıldan fazla süredir yeni rezervuar yok
İngiltere, 30 yıldan fazla süredir büyük yeni rezervuar inşa etmedi. 2025'teki Cunliffe incelemesi, hem su şirketlerinin yatırım yapmaması hem de düzenleyicilerin faturalara etkisi nedeniyle harcama izni vermemesi nedeniyle depolama alanlarının eksik kaldığını kabul etti. Hükümet, 2050'ye kadar 10 rezervuar planlıyor. University of Bristol'ta su ve çevre mühendisliği doçenti Dr Ross Woods, uygun arazinin eğimli vadiler gerektirdiğini ve bunun ülke genelinde gerçekçi olmadığını söylüyor: "Tüm o suyu tutacak kadar rezervuar inşa etmek için iyi yerler gerekir; yani arazinin eğimli olduğu, vadi bulabileceğimiz yerler. Bunun ülke genelinde gerçekçi olduğunu sanmıyorum."
Abingdon yakınlarında 15 milyon kişiye hizmet edecek bir mega rezervuar planlanıyor. Hükümet, bu alanı ve bir başka rezervuarı Nationally Significant Infrastructure Projects olarak belirleyerek bazı yerel karar süreçlerini devre dışı bıraktı. Ancak çevresel engeller devam ediyor: İngiltere'deki su kütlelerinin yalnızca %14'ü "iyi" su kalitesi statüsüne ulaşabildi. EA, Cunliffe Review'a "'iyi' statüsüne ulaşmanın tedavi maliyetlerinin yeni rezervuarları uygulanamaz hale getirebileceğini" bildirdi. Tüm rezervuarlar tamamlandığında bile 2055 açığının yalnızca %7'sini karşılayacaklar ve çoğu en az on yıl içinde tamamlanmayacak.
Yeraltı suları ve sürdürülebilir drenaj
Yeraltı suyu, İngiltere'de kamu su arzının yaklaşık üçte birini, bazı bölgelerde %100'ünü sağlıyor. Bu yeraltı depoları ıslak dönemlerde yapay olarak doldurulabilir; aşırı yağmurun drenaj şebekelerine değil toprağa sızması teşvik edilerek kuru yazlarda sürekli arz sağlanabilir. Sürdürülebilir drenaj sistemleri çim alanları genişletme ve sızdırma havuzları gibi önlemleri kapsıyor ve yeni gelişimlerde teşvik ediliyor. Ancak bu sistemler ağırlıklı olarak taşkın riski nedeniyle teşvik ediliyor, kuraklık önlemi olarak değil; ayrıca yasal bir zorunluluk bulunmuyor.
Toplumun suyu nasıl kullanacağına karar vermesi gerekiyor
Dr Ross Woods, sorunun yalnızca ne kadar su olduğundan ibaret olmadığını, toplumun suyu nasıl kullandığı ve farklı kullanımlara hangi değerleri atadığı konusunda anlaşmaya varılması gerektiğini vurguluyor: "Şu anda karşılaştığımız sınırlar çevresel sınırlar. Yalnızca ne kadar su olduğu değil, toplum olarak suyu nasıl kullandığımız ve suyun farklı kullanımlarına hangi değerleri verdiğimiz. Bu, önümüzdeki 20-30 yılın en büyük su zorluklarından biri olacak."
Daniel Sizer gibi çiftçiler ise su kıtlığının ilk ve en ağır darbesini şimdiden alıyor. Sizer'ın ifadesiyle, nehir suyu kalmadığında ve yağış olmadığında çiftlikler 2055'i beklemek zorunda değil; kriz şimdi kapıda.
